Los números delante de cada elemento o molécula se llaman coeficientes. Indican el número relativo de átomos o moléculas involucradas en una reacción química. Por ejemplo, en la ecuación química balanceada CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O, los coeficientes son 1 delante de CH4, 2 delante de O2, 1 delante de CO2 y 2 delante de H2O. Esto significa que 1 molécula de metano (CH4) reacciona con 2 moléculas de oxígeno (O2) para producir 1 molécula de dióxido de carbono (CO2) y 2 moléculas de agua (H2O).