Color: El ácido acético es incoloro en su forma pura. Sin embargo, cuando se expone al aire, puede absorber oxígeno y adquirir un color amarillo pálido o ámbar. El cambio de color se debe a la formación de anhídrido acético, compuesto responsable del olor acre del vinagre.
Olor: El ácido acético tiene un olor fuerte, acre y agrio característico del vinagre. El olor se debe a la presencia de moléculas de ácido acético en el aire. Estas moléculas irritan las membranas mucosas de la nariz y la garganta, provocando el característico "olor a vinagre".
