El descubrimiento de una nueva enzima que libera una sustancia química valiosa de los desechos agrícolas podría proporcionar un avance importante en la mejora de los combustibles y productos químicos renovables. muestra un nuevo estudio.

Los investigadores, dirigidos por la Universidad de York, han descubierto una enzima en un hongo que puede actuar como catalizador para provocar una reacción bioquímica que descompone la lignocelulosa.

La lignocelulosa se encuentra en desechos agrícolas y forestales como la paja de trigo, que se utilizó en esta investigación. Los científicos han considerado durante mucho tiempo que esta materia seca podría usarse como un recurso sostenible para la producción de combustibles y productos químicos si se pudiera encontrar una forma de descomponerla para que pueda procesarse de manera efectiva.

El profesor Neil Bruce del Departamento de Biología y Director del Centro de Nuevos Productos Agrícolas (CNAP) dijo:"Creemos que este descubrimiento es importante ya que hay mucho interés en utilizar la lignocelulosa como recurso renovable y sostenible para la producción de combustibles líquidos y químicos. .

"Aunque la lignocelulosa es una de las formas más abundantes de carbono fijo en la biosfera, el uso de lignocelulosa como material para abastecer a la bioindustria se ha visto obstaculizado por su composición y estructura, lo que la vuelve muy obstinada a la degradación.

"Este es, en parte, debido a la presencia de lignina, un polímero aromático complejo que encierra la estructura para bloquear la accesibilidad de la enzima ".

Actualmente no existen procesos biocatalíticos industriales para descomponer la lignina.

Pero los investigadores encontraron que una enzima producida por un hongo llamado, Parascedosporium putredinis NO1, puede atravesar la lignina para comenzar el proceso esencial de degradación necesario para, en última instancia, producir biocombustibles.

El profesor Bruce agregó:"P. putredinis NO1 puede dominar los cultivos en las últimas etapas de la degradación de la paja de trigo en una comunidad microbiana mixta cuando se han agotado los polisacáridos de fácil acceso.

"Demostramos que los tratamientos con esta enzima pueden incrementar la digestibilidad de la biomasa lignocelulósica, ofreciendo la posibilidad de producir un producto valioso a partir de la lignina mientras se reducen los costos de procesamiento ".

El periódico llamado "Un enfoque multiómico para el descubrimiento de enzimas lignocelulolíticas revela una nueva actividad de ligninasa de Parascedosporium putredinis NO1, "se publica en la revista, PNAS .