En la escala de Pauling, los valores de electronegatividad oscilan entre 0,7 y 4,0, siendo el flúor el elemento más electronegativo con 4,0. El oxígeno tiene un valor de electronegatividad de 3,44, lo que lo convierte en el tercer elemento más electronegativo, después del flúor y el cloro.
Considerando otros elementos comunes:
* Hidrógeno:2,20
* Carbono:2,55
*Nitrógeno:3,04
* Fósforo:2,19
* Azufre:2,58
* Cloro:3,16
* Bromo:2,96
* Yodo:2,66
La alta electronegatividad del oxígeno significa que tiene una fuerte atracción por los electrones y tiende a atraerlos hacia sí mismo cuando forma enlaces con otros elementos.
Esta capacidad de atraer electrones juega un papel vital en muchas reacciones químicas que involucran oxígeno, incluida la formación de agua, dióxido de carbono y varios óxidos.
