Los alcanos son hidrocarburos acíclicos saturados, lo que significa que todos sus átomos de carbono están unidos entre sí en una sola cadena y todos sus enlaces disponibles están llenos de átomos de hidrógeno. La fórmula general de los alcanos es CnH2n+2, donde n representa el número de átomos de carbono en la molécula.

En el caso de un alcano con 10 átomos de carbono, n =10, por lo que la fórmula química es C10H2n+2 =C10H2(10) + 2 =C10H22 .