Cuando se utilizan sulfato de cobre (CuSO4) e hidróxido de sodio (NaOH) para la prueba de proteínas, reaccionan para formar un compuesto llamado hidróxido de cobre (Cu(OH)2). Este compuesto tiene un característico color azul intenso y su formación indica la presencia de proteína en la muestra que se está analizando.

La reacción entre CuSO4 y NaOH se puede representar de la siguiente manera:

CuSO4 + 2NaOH → Cu(OH)2 + Na2SO4

En presencia de proteínas, el hidróxido de cobre formado reacciona con la proteína para formar un compuesto complejo llamado complejo de biuret. Este complejo también tiene un color azul intenso y su formación es la base de la prueba de biuret para detectar proteínas. La prueba de biuret es una prueba cualitativa ampliamente utilizada para detectar la presencia de proteínas en una muestra.