El zinc es un oligoelemento esencial para la mayoría de los organismos y está presente en el sitio activo de la enzima carboxipeptidasa. Es probable que el zinc funcione como un ácido de Lewis, lo que significa que puede aceptar un par de electrones de una molécula de sustrato. Esto permite que la enzima catalice la hidrólisis de los enlaces peptídicos en las proteínas, liberando el aminoácido C-terminal. El zinc también es importante para la estabilidad estructural de la carboxipeptidasa y ayuda a mantener la conformación activa de la enzima.