En la vida diaria estamos rodeados de materias primas fósiles, de los productos de nuestros coches, aislamientos en edificios a menaje de cocina, como mangos de sartén. La sociedad necesita encontrar nuevas formas de desbloquear el potencial oculto de las materias primas renovables.

Lignina, un componente básico de casi cualquier planta que crece, es un recurso prometedor para hacer que se produzca el cambio en la industria manufacturera europea.

"Los últimos tiempos y los desarrollos políticos han demostrado definitivamente que el mercado demanda cada vez más productos ecológicos. La lignina es una materia prima que ha sido durante mucho tiempo parte de la investigación. Ahora, dentro del proyecto Bio4Products, en Hexion hemos podido investigar la lignina con más detalle, "explica Melike Bayram de Hexion.

En el marco de Bio4Products, científicos en Hexion, líder mundial en resinas fenólicas especiales, han logrado reemplazar parcialmente el fenol fósil con lignina de base biológica en resinas. Dos aplicaciones parecen muy prometedoras:espumas aislantes y compuestos de moldeo.

El compuesto de moldeo de plástico granulado es el material base para los productos de plástico moldeado. Los compuestos de moldeo deben cumplir muchos requisitos para garantizar que el producto final cumpla con las expectativas del cliente.

Las pruebas de las propiedades mecánicas deben garantizar que el compuesto de biomoldeo tenga el mismo rendimiento que el compuesto a base de fenol.

Los investigadores utilizaron pruebas de compresión y tensión para evaluar las reacciones de los compuestos de moldeo al aplastamiento y determinar los puntos de rotura del material y su alargamiento. Los resultados fueron muy prometedores, como explica Jens Gannath de Hexion:"Durante estas pruebas, pudimos ver que el uso de lignina en nuestros productos da buenos datos de desempeño. En Hexion vemos un gran potencial para integrar este material de base biológica en nuestros productos ".

Un segundo caso de uso prometedor es la aplicación de resinas de lignina en espumas aislantes. Una de las propiedades más importantes de estas espumas es la protección duradera en caso de incendio en un edificio. En una prueba de fuego la nueva espuma se expone a un calor superior a 1, 000 grados. Incluso después de cinco minutos de exposición al calor, el material permanece estable.

"Hemos demostrado que esta espuma tiene mejores propiedades que las espumas estándar. Además, Hemos realizado pruebas de aplicación en cooperación con varios clientes. Estos clientes pudieron ver claras ventajas con nuevas materias primas renovables, "dijo Melike.

Aunque la lignina todavía no es tan reactiva como los fenoles fósiles en todas las áreas, La investigación de Bio4Products demuestra que una transformación a una bioeconomía será posible en un futuro próximo.