MgO(s) + 2HCl(ac) → MgCl2(ac) + H2O(l)
En esta reacción, el óxido de magnesio actúa como base, mientras que el ácido clorhídrico actúa como ácido. La reacción entre un ácido y una base se conoce como reacción de neutralización. Durante la reacción, los iones de hidrógeno (H+) del ácido clorhídrico se combinan con los iones de óxido (O2-) del óxido de magnesio para formar moléculas de agua. Los iones magnesio (Mg2+) del óxido de magnesio se combinan con los iones cloruro (Cl-) del ácido clorhídrico para formar cloruro de magnesio.
La reacción entre el ácido clorhídrico y el magnesio quemado es exotérmica, lo que significa que libera calor. El calor liberado durante la reacción puede hacer que la mezcla burbujee y se vaporice.