Un ácido reacciona con un indicador predecible para producir un cambio de color. Los indicadores son sustancias que cambian de color en presencia de un ácido o una base. Los ácidos hacen que el papel tornasol azul se vuelva rojo, mientras que las bases hacen que el papel tornasol rojo se vuelva azul. La fenolftaleína es un indicador que se vuelve rosado en presencia de una base.