El HCl líquido puro no contiene iones. Cuando el gas HCl se disuelve en agua, el enlace H-Cl se rompe, lo que da como resultado la formación de iones H₃O⁺ y Cl⁻. Sin embargo, en el HCl líquido puro, las moléculas existen como unidades individuales y no están disociadas en iones.