Los viajeros indios luchan contra la fuerte contaminación en Nueva Delhi, que ha estado bajo una sofocante manta de smog, con la calidad del aire alcanzando niveles peligrosos 
Niveles de PM 2.5, las partículas microscópicas más dañinas para la salud, alcanzó más de 1, 000 microgramos por metro cúbico en la capital india el miércoles, según las medidas de la embajada de EE. UU.
Eso es 40 veces el máximo seguro de la Organización Mundial de la Salud de 25 durante un período de 24 horas, y 100 veces su límite superior para la exposición a largo plazo.
Con médicos indios advirtiendo de una emergencia de salud pública, el gobierno de Delhi ordenó el cierre de todas las escuelas de la ciudad hasta el domingo, citando la amenaza para la salud de unos cinco millones de estudiantes en la capital.
El Dr. Arvind Kumar dijo que el smog había hecho que la ciudad "no fuera apta para ser habitada por humanos".
"El tipo de niveles de toxinas que existen, estás afectando tu cerebro, tu corazón, tus pulmones, cada parte de tu cuerpo y está causando daños irreparables, "dijo Kumar, presidente del Centro de Cirugía de Pecho del Hospital Sri Ganga Ram en Delhi.
La contaminación aumenta regularmente en la región antes del inicio del invierno cuando los agricultores encienden sus campos para quemar el rastrojo de la cosecha posterior a la cosecha, una práctica que sigue estando muy extendida a pesar de la prohibición oficial.
Los visitantes indios caminan por el patio de Jama Masjid en medio de una intensa niebla tóxica en el casco antiguo de Nueva Delhi.
El aire más frío también atrapa los contaminantes de la industria local, plantas de energía de carbón y vehículos cerca del suelo y evita que se dispersen a la atmósfera, un fenómeno conocido como inversión.
Un informe en el Lanceta El mes pasado, la revista médica dijo que la contaminación se había cobrado hasta 2,5 millones de vidas en la India en 2015, el más alto del mundo.
En Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, los vuelos fueron cancelados, los tiempos escolares se retrasaron y los hospitales se llenaron de pacientes.
En el Hospital Mayo de Lahore, pacientes ancianos que se ponían máscaras de oxígeno y estaban acostados en camillas abarrotaban los pasillos en espera de tratamiento.
Su número se ha cuadriplicado en los últimos días, con pacientes que acuden en masa a las instalaciones debido a problemas oculares, infecciones respiratorias y asma, dijo el Dr. Irshad Hussain.
Gráfico que muestra 24 horas de lecturas de la calidad del aire de Nueva Delhi, donde se ordenó el cierre de todas las escuelas primarias el miércoles debido a que los niveles de contaminación bajaron de la escala.
Problema 'sin fronteras'
No se disponía de datos oficiales sobre la calidad del aire, pero la red informal PakAirQuality, que publica informes de aire cada hora en Twitter, dijo que la concentración de PM 2.5 en el aire de la ciudad llegó a 757.
La provincia de Punjab de Pakistán, de la que Lahore es la capital, retrasó el horario de apertura de las escuelas a las 9:00 a.m. para proteger a los niños de lo peor del smog matutino y cerró 180 fábricas.
Las autoridades de Delhi han cerrado las plantas de energía temporalmente y han experimentado sacando algunos coches de la carretera desde 2014. cuando fue nombrada la ciudad principal más contaminada del mundo en una encuesta de la OMS.
Pero los esfuerzos de Delhi hasta ahora han tenido poco efecto.
Todas las actividades al aire libre han sido prohibidas en Nueva Delhi 6, 000 escuelas mientras los niveles de contaminación se mantienen en niveles severos
"Sabíamos que venía sin embargo, no se hizo nada para evitar que se repitiera, "dijo Prarthana Borah, Director de la organización benéfica Clean Air Asia en India.
"A menos que la contaminación del aire sea una prioridad por parte del gobierno nacional, nada funcionará. No se trata de un área geográfica en particular. Este es un problema que no tiene fronteras y nos afecta a todos".
Con una densa niebla que envuelve los caminos, muchos peatones y ciclistas llevaban máscaras o se tapaban la boca con pañuelos y bufandas.
Pero hubo advertencias de algo peor por venir si las condiciones climáticas cambiantes trajeron más humo de las áreas agrícolas vecinas a Delhi.
Los petardos partieron para celebrar el festival de luces Diwali del mes pasado en la ciudad, sumado a la mezcla tóxica creada por la contaminación de los motores diésel. centrales eléctricas de carbón y emisiones industriales.
Los petardos que se ponen en marcha para celebrar el festival de luces de Diwali en la ciudad se suman a la mezcla tóxica creada por la contaminación de los motores diésel. Centrales eléctricas de carbón y emisiones industriales.
El problema se ve agravado aún más por los agricultores que queman los rastrojos de los cultivos después de la cosecha en el norte de la India. una práctica que sigue siendo un lugar común a pesar de una prohibición oficial.
El martes, la Autoridad de Contaminación Ambiental, que fue creado por la Corte Suprema para abordar el problema, ordenó el cierre de los hornos de ladrillos que arrojan polvo y un aumento en las tarifas de estacionamiento para fomentar el uso del transporte público.
"En términos de contaminación del aire, se espera que las cosas empeoren mucho en los próximos días, "dijo Bhure Lal, jefe de la Autoridad de Contaminación Ambiental (EPA), en un comunicado el martes por la noche.
La EPA, creado por el Tribunal Supremo para abordar el problema, ordenó el cierre de los hornos de ladrillos que arrojan polvo y un aumento en las tarifas de estacionamiento para fomentar el uso del transporte público.
© 2017 AFP
