Los receptores GABAA son responsables de los efectos sedantes del alcohol. Cuando el alcohol se une a estos receptores, ralentiza la actividad del cerebro, lo que provoca problemas de coordinación, dificultad para hablar y otros síntomas de intoxicación. Los investigadores descubrieron que las personas con niveles más altos de receptores GABAA en el cerebro tienen más probabilidades de experimentar estos síntomas después de beber alcohol.
El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, podría conducir a nuevos tratamientos para el abuso y la adicción al alcohol. Al apuntar a los receptores GABAA, es posible desarrollar medicamentos que puedan reducir los efectos intoxicantes del alcohol y ayudar a las personas a beber menos.
"Nuestros hallazgos proporcionan una nueva visión de la neurobiología de la intoxicación por alcohol", dijo Rao. "Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que podrían ayudar a las personas a controlar su consumo de alcohol y reducir los riesgos de abuso y adicción al alcohol".
El equipo de investigación estudió a un grupo de voluntarios sanos a quienes se les dio a beber alcohol. Luego se pidió a los participantes que realizaran una serie de tareas que ponían a prueba su coordinación, equilibrio y tiempo de reacción. Los investigadores encontraron que los participantes que tenían niveles más altos de receptores GABAA en sus cerebros tenían más probabilidades de cometer errores en estas tareas.
Los investigadores también encontraron que los niveles de receptores GABAA en el cerebro de los participantes estaban asociados con sus antecedentes familiares de alcoholismo. Las personas que tenían antecedentes familiares de alcoholismo tenían más probabilidades de tener niveles más altos de receptores GABAA y también más probabilidades de experimentar los efectos intoxicantes del alcohol.
"Estos hallazgos sugieren que la genética puede desempeñar un papel en la sensibilidad de una persona al alcohol", dijo Rao. "Las personas que tienen antecedentes familiares de alcoholismo deben ser conscientes de que pueden tener más probabilidades de experimentar los efectos intoxicantes del alcohol y deben tomar precauciones para evitar beber demasiado".
El equipo de investigación está realizando ahora más estudios para investigar el papel de los receptores GABAA en el abuso y la adicción al alcohol. También están desarrollando nuevos medicamentos que podrían apuntar a estos receptores y ayudar a las personas a controlar su consumo de alcohol.
