Si bien el nitrógeno es un elemento importante en muchas reacciones químicas y procesos biológicos, no es exacto decir que es el "nuevo carbono". El carbono es único en su capacidad para formar una amplia gama de compuestos, incluidas moléculas orgánicas que son los componentes básicos de la vida. El nitrógeno, por otro lado, tiene una versatilidad de unión limitada en comparación con el carbono. La afirmación de que el nitrógeno es el nuevo carbono es una simplificación excesiva y no refleja la verdadera complejidad y diversidad de la química del carbono.