Científicos australianos han dado el primer paso hacia un mejor almacenamiento de células humanas, lo que puede conducir al almacenamiento seguro de órganos como corazones y pulmones.

El descubrimiento del equipo de nuevos agentes crioprotectores abre la puerta al desarrollo de muchos más que algún día podrían ayudar a eliminar la necesidad de listas de espera para trasplantes de órganos. Sus resultados se publican en el Journal of Materials Chemistry B .

La crioconservación es un proceso de enfriamiento de especímenes biológicos a temperaturas muy bajas para que puedan almacenarse durante mucho tiempo. El almacenamiento de células a través de la crioconservación ha tenido grandes beneficios para el mundo, incluido el aumento de los suministros en los bancos de sangre y la asistencia a la reproducción, pero actualmente es imposible almacenar órganos y tejidos simples.

El investigador principal, el Dr. Saffron Bryant de la Universidad RMIT, dijo que en los Estados Unidos se descartaron alrededor del 60% de todos los corazones y pulmones donados.

Si bien las cifras varían en otros países, los tiempos de conservación y transporte siguen siendo un problema global.

"Tenemos esta escasez masiva de órganos y solo tenemos horas para llevar un órgano de un donante a un receptor", dijo Bryant.

Alrededor de 1850 personas están en lista de espera para un trasplante de órganos en Australia, mientras que más de 100 000 estadounidenses están esperando un trasplante.

Bryant dijo que las listas de espera para trasplantes podrían convertirse en un problema del pasado, ya que el descubrimiento de nuevos agentes crioprotectores por parte del equipo de RMIT podría conducir al desarrollo de potencialmente miles más que podrían ayudar a mantener viables los órganos donados durante años, en lugar de horas.

"Durante los últimos 50 años, las prácticas de criopreservación se han basado en gran medida en los mismos dos agentes crioprotectores, pero no funcionan para los órganos y muchos tipos de células", dijo.

Los agentes crioprotectores son como el anticongelante que pones en tu auto para evitar que el motor se congele, ya que permiten el almacenamiento de células a temperaturas muy bajas, dijo Bryant.

"Estos agentes ayudan a proteger contra el daño durante la crioconservación, principalmente de la deshidratación y la congelación al prevenir la formación de cristales de hielo que pueden dañar las células", dijo.

"Los cristales de hielo causan daño dentro de las células. Los crioprotectores detienen la formación de hielo, lo que lleva a una estructura vítrea que puede solidificarse pero no causa el mismo tipo de daño que los cristales de hielo".

El equipo de investigación descubrió que un crioprotector con dos agentes, prolina y glicerol, era efectivo para los cuatro tipos de células probadas, incluidas las células de la piel y el cerebro, que se incubaron con el crioprotector a 37 grados centígrados antes de congelarlas.

"Este crioprotector fue más efectivo y menos tóxico que sus componentes individuales", dijo Bryant.

"Esta es una de las primeras veces que esta clase de solventes se ha probado sistemáticamente para la crioconservación de células de mamíferos".

"Este estudio podría conducir al desarrollo de potencialmente miles de nuevos agentes crioprotectores que pueden adaptarse a tipos de células específicos".

Bryant dijo que incubar estas células con el crioprotector a 37 grados centígrados durante varias horas antes de congelarlas y mantenerlas viables es un paso crucial hacia el almacenamiento de órganos y tejidos.

"Significa que podríamos exponer los órganos a los crioprotectores durante el tiempo suficiente para que penetren en las capas más profundas del órgano sin causar daño", dijo.

"Tenemos un largo camino por recorrer con nuestra investigación, ya que solo hemos observado células individuales y es un proceso mucho más complicado para los órganos".

"Pero si podemos desarrollar este enfoque para almacenar órganos, podríamos eliminar la escasez de órganos, no habría listas de espera en absoluto".

Como siguiente paso, el equipo de RMIT investigará formas de crioconservar nuevos tipos de células, incluidas algunas que no se pueden congelar y mantener viables con los métodos actuales.

"También estamos trabajando con Lifeblood para investigar la crioconservación de productos sanguíneos como las plaquetas, que son vitales para el tratamiento de pacientes que han sufrido una pérdida significativa de sangre", dijo Bryant.

"La tecnología actual solo permite el almacenamiento de plaquetas hasta por una semana, pero con una crioconservación exitosa, podrían almacenarse durante años". + Explora más

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