Las pilas de combustible son dispositivos electroquímicos que convierten la energía química en energía eléctrica. Se utilizan en una variedad de aplicaciones, incluidos dispositivos portátiles, vehículos y plantas de energía. Uno de los desafíos en el desarrollo de pilas de combustible es encontrar materiales que sean a la vez activos y estables.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley ha descubierto que las películas delgadas de ciertos materiales tienen una reactividad sorprendentemente alta, lo que podría conducir a mejores pilas de combustible. Los investigadores estudiaron películas delgadas de platino y paladio, dos metales que se utilizan comúnmente en las pilas de combustible. Descubrieron que cuando las películas tenían sólo unos pocos átomos de espesor, eran mucho más reactivas que las películas más gruesas.

Los investigadores creen que la alta reactividad de las películas delgadas se debe a su estructura electrónica única. En las películas delgadas, los átomos están más juntos que en las películas más gruesas, lo que permite interacciones más fuertes entre los átomos. Esta mayor interacción conduce a una mayor densidad de electrones en la superficie de la película, lo que hace que la película sea más reactiva.

Los hallazgos de los investigadores podrían tener implicaciones importantes para el desarrollo de pilas de combustible. Mediante el uso de películas delgadas, es posible crear pilas de combustible que sean más eficientes y duraderas. Esto podría dar lugar a una gama más amplia de aplicaciones para las pilas de combustible, incluido su uso en automóviles, camiones y aviones.

Fuente:Universidad de California, Berkeley