El taxol, un producto natural aislado por primera vez del tejo del Pacífico, es un fármaco anticancerígeno muy eficaz que se utiliza para tratar una variedad de cánceres, incluidos el de mama, pulmón y ovario. Sin embargo, el Taxol también es conocido por sus graves efectos secundarios, como náuseas, vómitos y caída del cabello.

Ahora, investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han descubierto cómo funciona el Taxol a nivel molecular, un hallazgo que podría conducir al desarrollo de medicamentos contra el cáncer más eficaces y menos tóxicos.

El equipo de la UCSF, dirigido por el químico Ben Cravatt, descubrió que el Taxol se une a una proteína específica en las células llamada tubulina. La tubulina es un componente clave del citoesqueleto de la célula, una red de filamentos y túbulos que le da a la célula su forma y estructura.

Cuando Taxol se une a la tubulina, evita que los filamentos de tubulina se desmonten, lo que detiene la capacidad de la célula para dividirse y crecer. Así es como Taxol mata las células cancerosas, que se dividen rápida e incontrolablemente.

"Nuestro descubrimiento proporciona una nueva comprensión de cómo funciona el Taxol a nivel molecular", dijo Cravatt. "Este conocimiento podría utilizarse para diseñar nuevos fármacos que sean más eficaces y menos tóxicos que el Taxol".

El equipo de la UCSF está trabajando ahora en el desarrollo de nuevos fármacos similares al Taxol que sean más específicos para la tubulina y que tengan menos efectos secundarios. Estos medicamentos podrían usarse potencialmente para tratar una gama más amplia de cánceres y podrían mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

El descubrimiento de cómo funciona Taxol es un gran avance en la investigación del cáncer. Este hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer que sean más eficaces y menos tóxicos, ofreciendo nuevas esperanzas a los pacientes con cáncer.