Las vetas de oro se forman cuando fluidos calientes ricos en oro se mueven a través de grietas en la corteza terrestre. A medida que los fluidos se enfrían, el oro precipita de la solución y forma vetas.
Los científicos llevan mucho tiempo intentando comprender cómo se mueven estos fluidos a través de la corteza. Una teoría es que son impulsados por convección, como las corrientes en una olla de agua hirviendo. Otra teoría es que son impulsados por gradientes de presión, como el flujo de agua a través de una tubería.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Alberta proporciona evidencia que respalda la teoría de la convección. Los investigadores estudiaron la composición de las vetas de oro en el cinturón de Abitibi Greenstone en Canadá. Descubrieron que las venas están constantemente orientadas en dirección vertical, lo que sugiere que fueron formadas por fluidos calientes que se elevaban desde las profundidades de la Tierra.
Los investigadores también encontraron que las vetas están asociadas con áreas de roca alterada. La alteración es causada por la interacción de los fluidos calientes con la roca circundante. Esta alteración es similar al amargor de la leche, que es causado por la interacción de las bacterias con la leche.
Los investigadores creen que la alteración de la roca alrededor de las vetas de oro es la clave para comprender cómo se forman las vetas. Proponen que la alteración crea una vía para que los fluidos calientes se muevan a través de la corteza. Luego, los fluidos ascienden por el camino y depositan el oro a medida que se enfrían.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la formación de vetas de oro. Los hallazgos podrían ayudar a los geólogos a explorar depósitos de oro de manera más efectiva.
Fuente:Universidad de Alberta
