Deposición atmosférica:
- Cuando el mercurio se libera a la atmósfera debido a emisiones industriales, operaciones mineras u otras fuentes, puede viajar largas distancias a través de las corrientes de aire.
- El mercurio depositado en cuerpos de agua a través de la lluvia o la nieve puede contaminar las cadenas alimentarias acuáticas.
Mercurio en el agua:
- El mercurio puede ingresar a los cursos de agua a través de descargas industriales, escorrentías mineras y deposiciones atmosféricas.
- Los organismos acuáticos, como los peces, acumulan mercurio en sus tejidos.
- El consumo de pescado y marisco contaminados con mercurio puede provocar niveles elevados de mercurio en el cuerpo humano.
Biomagnificación:
- El mercurio se biomagnifica en la cadena alimentaria, lo que significa que la concentración de mercurio aumenta a medida que se avanza en la cadena.
- Los principales depredadores, como los tiburones, el atún y ciertas especies de peces, pueden acumular altos niveles de mercurio, lo que representa un riesgo para la salud de los humanos que los consumen.
Exposición prenatal y infantil:
- Las mujeres embarazadas y los niños son particularmente vulnerables a los efectos del mercurio. La exposición al mercurio puede causar trastornos del desarrollo, incluido deterioro de la función cognitiva, las habilidades motoras y el habla.
Efectos neurológicos:
- La exposición crónica al mercurio puede dañar el sistema nervioso, provocando temblores, pérdida de memoria, problemas de coordinación e incluso alteraciones psiquiátricas en los adultos.
Problemas cardiovasculares:
- La exposición al mercurio se ha relacionado con problemas cardiovasculares, como un mayor riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y arritmias.
Sistema inmunológico deteriorado:
- El mercurio puede debilitar el sistema inmunológico, haciendo que las personas sean más susceptibles a infecciones y enfermedades.
Preocupación por la salud mundial:
- Debido a la naturaleza global del transporte de mercurio, incluso las regiones con regulaciones estrictas y bajas emisiones locales de mercurio pueden verse afectadas por la contaminación de fuentes distantes, lo que convierte la contaminación por mercurio en un problema de salud mundial.
Regulaciones y estrategias de mitigación:
- Para abordar el impacto de los flujos globales de mercurio en la salud humana, los acuerdos y regulaciones internacionales tienen como objetivo reducir las emisiones de mercurio y promover el uso de alternativas libres de mercurio en industrias y productos.
- Las estrategias de mitigación incluyen la eliminación gradual de los productos que contienen mercurio, la mejora de los controles de emisiones en las industrias y la promoción de la eliminación y el reciclaje seguros de los desechos que contienen mercurio.
