Los científicos de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) y ETH Zurich han desarrollado un proceso para producir productos químicos básicos de una manera mucho menos peligrosa de lo que era posible anteriormente. Estos productos químicos básicos representan el punto de partida de muchos productos producidos en masa en la industria química. como los plásticos, tintes y fertilizantes, y generalmente se sintetizan con la ayuda de cloro gaseoso o bromo, ambos son extremadamente tóxicos y altamente corrosivos.

En el número actual de Ciencias , los investigadores informan que han podido utilizar la electrólisis, es decir., la aplicación de una corriente eléctrica, para obtener productos químicos conocidos como compuestos dicloro y dibromo, que luego se puede utilizar para sintetizar productos químicos básicos. "El cloro gaseoso y el bromo son difíciles de manejar, especialmente para pequeños laboratorios, ya que requieren estrictos procedimientos de seguridad, "dijo el profesor Siegfried Waldvogel, portavoz de la innovadora iniciativa de investigación SusInnoScience de JGU, lo que ayudó a desarrollar el nuevo proceso. "Nuestro método elimina en gran medida la necesidad de medidas de seguridad porque no requiere el uso de cloro gaseoso o bromo. También facilita la regulación de la reacción en la que se sintetizan los productos químicos deseados controlando el suministro de corriente eléctrica".

Según el profesor Siegfried Waldvogel, La electrólisis se puede utilizar para obtener compuestos de dicloro y dibromo, por ejemplo, a partir de disolventes que normalmente se utilizarían para producir PVC. "Esto es incluso mucho más simple que sintetizar productos de dicloro y dibromo a partir de cloro gaseoso o bromo, respectivamente ". El equipo de investigación, el reclama, ha demostrado que el nuevo proceso funciona según lo previsto para más de 60 sustratos diferentes. "El proceso se puede utilizar para moléculas de diferentes tamaños y, por lo tanto, es de amplia aplicación. También es fácil de escalar, y ya hemos podido emplearlo para transformar cantidades más grandes en el rango de varios gramos, "Añadió Waldvogel.

El químico está particularmente entusiasmado con el descubrimiento de que la electrólisis también se puede usar para separar átomos de cloro de moléculas de ciertos insecticidas que han sido prohibidos. produciendo los productos dicloro deseados. "Prácticamente no hay degradación natural de tales insecticidas, ", señaló." Persisten en el medio ambiente durante períodos extremadamente largos y ahora incluso se han detectado en el Ártico. Nuestro proceso podría ayudar a eliminar esas sustancias tóxicas y, de hecho, explotarlas para nuestro beneficio en el futuro ".