* La disponibilidad de agua líquida.
* La composición de la superficie y la atmósfera del mundo helado.
* Las condiciones de temperatura y presión en el mundo helado.
Los mundos helados se definen generalmente como objetos del sistema solar exterior que están compuestos principalmente de hielo y roca. Incluyen:
* Lunas de los planetas gigantes como Júpiter y Saturno.
* Planetas enanos como Plutón y Eris.
* cometas
Algunos mundos helados, como Europa, la luna de Júpiter, y Encelado, la luna de Saturno, tienen océanos subterráneos de agua líquida. Los científicos creen que estos océanos pueden proporcionar un entorno habitable para la vida microbiana porque contienen:
* Agua caliente muy cerca de las rocas; esta combinación genera energía química que podría ser utilizada por organismos vivos
* Nutrientes como moléculas orgánicas y sales disueltas en el agua.
Las atmósferas de algunos mundos helados también contienen sustancias químicas que potencialmente podrían albergar vida. Por ejemplo, la atmósfera de Encelado contiene metano, un gas inflamable que puede descomponerse en presencia de agua líquida para producir hidrógeno y oxígeno, dos elementos esenciales para la vida.
Para determinar si hay suficientes sustancias químicas en un mundo helado para sustentar la vida, es necesario considerar la composición y las condiciones específicas de ese mundo. En algunos casos, puede haber suficientes sustancias químicas para sustentar un nivel mínimo de vida, mientras que en otros casos las sustancias químicas disponibles pueden no ser propicias para la vida tal como la conocemos. Se necesita más investigación y exploración para comprender todo el potencial de la vida en los mundos helados.
