Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres han desarrollado nuevos materiales termoeléctricos, lo que podría proporcionar una opción de bajo costo para convertir la energía térmica en electricidad.

Los materiales conocidos como perovskitas de haluro se han propuesto como alternativas asequibles a los materiales termoeléctricos existentes. sin embargo, hasta ahora la investigación sobre su idoneidad para aplicaciones termoeléctricas ha sido limitada.

En este estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , Los científicos llevaron a cabo una serie de experimentos en películas delgadas de perovskita de haluro, yoduro de cesio estaño, para probar su capacidad para crear corriente eléctrica a partir del calor. Los investigadores descubrieron que podían mejorar las propiedades termoeléctricas de los materiales mediante una combinación de métodos, que implicó oxidación parcial y la introducción de elementos adicionales en el material.

Dr. Oliver Fenwick, investigador principal de la Royal Society University y profesor de ciencia de los materiales en la Queen Mary University de Londres, dijo:“Durante muchos años, las perovskitas de haluro se han sugerido como materiales termoeléctricos prometedores. Pero aunque las simulaciones han sugerido buenas propiedades termoeléctricas, los datos experimentales reales no han cumplido estas expectativas.

"En este estudio, utilizamos con éxito técnicas de 'dopaje', donde introducimos intencionalmente impurezas en el material, para modificar y mejorar las propiedades termoeléctricas del yoduro de cesio estaño, abriendo opciones para su uso en aplicaciones termoeléctricas ".

Los materiales termoeléctricos utilizan diferencias de temperatura para generar energía eléctrica. Se han sugerido como un enfoque sostenible prometedor tanto para la producción como para el reciclaje de energía. ya que pueden utilizarse para convertir el calor residual en electricidad útil. Sin embargo, Los materiales termoeléctricos de uso generalizado actuales son costosos de producir y procesar, lo que ha limitado la adopción de esta tecnología más ecológica.

Dr. Fenwick, dijo:"Con la mayor conciencia mundial sobre el cambio climático y la conciencia de que se necesitarán una serie de soluciones de energía renovable para satisfacer nuestras demandas de energía, Los generadores termoeléctricos están ahora en el centro del escenario en el debate actual sobre "tecnología verde".

"Los materiales termoeléctricos que tenemos actualmente son caros, y algunos incluso contienen componentes tóxicos. Una de las áreas de mayor crecimiento para la tecnología termoeléctrica es para el hogar, aplicaciones comerciales o portátiles, por lo que es necesario encontrar más barato materiales no tóxicos que también pueden funcionar bien a bajas temperaturas, para que estas aplicaciones se realicen por completo. Nuestra investigación sugiere que las perovskitas de haluro podrían, con algunos ajustes, llena este vacío ".