1. Tubo Geiger-Mueller (GM) :El corazón de un contador Geiger es un tubo metálico cilíndrico llamado tubo Geiger-Mueller, que contiene un gas a baja presión (generalmente argón o neón) y un electrodo de alambre central.
2. Aplicación de voltaje :Se aplica un alto voltaje, normalmente entre 400 y 1000 voltios, entre el electrodo de alambre central y el tubo metálico. Este voltaje crea un campo eléctrico dentro del tubo.
3. Interacción con Radiaciones Ionizantes :Cuando la radiación ionizante (como los rayos gamma o los rayos X) ingresa al tubo GM, interactúa con los átomos del gas provocando su ionización. La ionización conduce a la formación de electrones libres e iones positivos.
4. Aceleración de electrones :El fuerte campo eléctrico dentro del tubo acelera los electrones libres hacia el electrodo de alambre central. En este proceso, chocan con otros átomos de gas, provocando una mayor ionización y creando una avalancha de electrones e iones.
5. Avalancha de electrones :Esta avalancha de electrones e iones se mueve rápidamente hacia el cable central y sus colisiones con los átomos del gas liberan electrones adicionales. La ionización acumulativa resultante forma un pulso de corriente.
6. Señal Eléctrica :El pulso de corriente generado por el proceso de ionización es detectado como una señal eléctrica por el contador Geiger. Esta señal puede procesarse para producir un sonido de "clic" o registrarse como un conteo digital en un dispositivo de monitoreo.
7. Proceso de enfriamiento :Para evitar una descarga continua, los contadores Geiger emplean un mecanismo de extinción. Esto implica agregar una pequeña cantidad de un gas de extinción (como cloro o bromo) al tubo. Cuando la avalancha de electrones alcanza las moléculas del gas de extinción, reacciona con ellas para detener el proceso de ionización y finaliza el pulso de corriente.
8. Grabación y visualización :Las señales eléctricas del contador Geiger se amplifican y envían a un dispositivo de conteo, como un medidor de frecuencia o un escalador, que registra y muestra la tasa de conteo de la radiación detectada.
Al monitorear continuamente el número de conteos registrados por unidad de tiempo, los contadores Geiger pueden proporcionar mediciones en tiempo real de la intensidad de la radiación ionizante presente en el medio ambiente.
