El petróleo crudo se calienta en una columna de destilación, que lo separa en sus distintos componentes según sus puntos de ebullición. Los componentes más ligeros, como el metano, el etano y el propano, suben a la parte superior de la columna, mientras que los componentes más pesados, como la gasolina, el diésel y el fueloil, se hunden hasta el fondo.
Paso 2:Conversión
Los componentes más ligeros de la columna de destilación se envían luego a un craqueador catalítico, que los descompone en moléculas más pequeñas. Este proceso crea más gasolina y otros productos valiosos.
Paso 3:Tratamiento
Luego, los productos del proceso de conversión se tratan para eliminar impurezas, como azufre y nitrógeno. Esto se hace haciendo pasar los productos por una serie de reacciones químicas.
Paso 4:Mezclar
Luego, los diversos productos del proceso de refinación se mezclan para crear diferentes tipos de gasolina, diésel y otros combustibles. Luego, los productos finales se prueban para garantizar que cumplan con las especificaciones requeridas.
Paso 5:Distribución
Luego, los productos terminados se distribuyen a gasolineras y otros minoristas, donde se venden a los consumidores.
A continuación se ofrece una descripción más detallada de cada paso del proceso de refinación del petróleo:
1. Destilación
El petróleo crudo se calienta a alta temperatura en una columna de destilación, que es un recipiente alto y vertical. La columna se divide en una serie de platos, cada uno de los cuales se mantiene a una temperatura diferente. A medida que el petróleo crudo sube por la columna, los componentes más ligeros se vaporizan y suben a la parte superior, mientras que los componentes más pesados se condensan y caen al fondo.
Los componentes más ligeros, como el metano, el etano y el propano, se recogen en la parte superior de la columna. Luego, estos gases se envían a una planta de procesamiento de gas, donde se separan y purifican aún más.
Los componentes más pesados, como la gasolina, el diésel y el fueloil, se recogen en la parte inferior de la columna. Luego, estos líquidos se envían a un tanque de almacenamiento.
2. Conversión
Los componentes más ligeros de la columna de destilación luego se envían a un craqueador catalítico, que es un tipo de reactor que utiliza un catalizador para descomponer las moléculas en pedazos más pequeños. Este proceso crea más gasolina y otros productos valiosos.
El catalizador en un craqueador catalítico suele ser una zeolita, que es un tipo de mineral que tiene una gran superficie específica. La zeolita proporciona una superficie para las reacciones químicas que descomponen las moléculas de hidrocarburos.
Las moléculas de hidrocarburos se vaporizan y se mezclan con el catalizador en el craqueador catalítico. Luego, el catalizador hace que las moléculas se descompongan en pedazos más pequeños, que luego se condensan y recolectan.
3. Tratando
Luego, los productos del proceso de conversión se tratan para eliminar impurezas, como azufre y nitrógeno. Esto se hace haciendo pasar los productos por una serie de reacciones químicas.
Uno de los métodos más comunes para tratar productos derivados del petróleo es el hidrotratamiento, que implica hacer reaccionar los productos con gas hidrógeno en presencia de un catalizador. Este proceso elimina los compuestos de azufre y nitrógeno de los productos.
4. Mezcla
Luego, los diversos productos del proceso de refinación se mezclan para crear diferentes tipos de gasolina, diésel y otros combustibles. Luego, los productos finales se prueban para garantizar que cumplan con las especificaciones requeridas.
5. Distribución
Luego, los productos terminados se distribuyen a gasolineras y otros minoristas, donde se venden a los consumidores.
El proceso de refinación de petróleo es un proceso complejo e importante que produce los combustibles que utilizamos para alimentar nuestros automóviles, hogares y negocios.
