Atrazina, ampliamente utilizado como herbicida, Se sabe que tiene efectos nocivos sobre la fauna acuática y presenta un riesgo para la salud humana al alterar la acción de determinadas hormonas. En un estudio publicado recientemente en Investigación del agua , un equipo de investigadores dirigido por el profesor del INRS Patrick Drogui compara varios procesos utilizados para degradar la atrazina, uno de los pesticidas más comunes detectados en las aguas superficiales de Quebec. El equipo demuestra que foto-electro-Fenton (PEF), un proceso híbrido, es particularmente eficaz para eliminar bajas concentraciones de atrazina y sus subproductos en aguas superficiales muestreadas en áreas agrícolas. El estudio marca el primer uso de PEF en estas condiciones.

Los investigadores utilizaron una combinación de electroquímicos, fotoquímica, y procesos fotoelectroquímicos juntos en un solo reactor. Los resultados fueron concluyentes:más del 99 por ciento de la atrazina se eliminó después de 15 minutos de tratamiento. Después de 45 minutos de tratamiento, todos los subproductos estaban en concentraciones inferiores al límite de detección en muestras sintéticas. En aguas superficiales, se eliminaron entre el 96 por ciento y el 100 por ciento de los subproductos. El equipo incluso pudo observar cada fase de degradación de los subproductos de la atrazina.

Como coautor de este estudio, El profesor Patrick Drogui explica:"Estos días, El desafío es desarrollar tecnologías industriales de bajo costo que puedan usarse para tratar grandes volúmenes de agua y eliminar simultáneamente microcontaminantes como pesticidas y sus metabolitos. que puede ser más tóxico que los compuestos originales ".

Aunque el PEF es limpio, tecnología eficaz, Se necesitará un poco más de trabajo para combinarlo con un proceso de tratamiento biológico en una planta de tratamiento de agua y hacerlo más eficiente desde el punto de vista energético. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor cómo funcionan los mecanismos de degradación de la atrazina identificados en el estudio en presencia de materia orgánica.