La molécula, llamada ribozima de cabeza de martillo autoescindible, es una molécula de ARN que puede escindirse en dos partes sin la ayuda de proteínas o enzimas. Se cree que esta capacidad de autoescisión fue esencial para la evolución del ARN como material genético, ya que permitió que el ARN se replicara y evolucionara sin la necesidad de una compleja maquinaria de síntesis de proteínas.
La estructura cristalina de la ribozima del cabeza de martillo revela las interacciones moleculares detalladas que permiten que la molécula se escinda. Esta información podría ayudar a los científicos a diseñar nuevos fármacos basados en ARN que puedan atacar y destruir moléculas de ARN específicas. Los medicamentos basados en ARN son una nueva clase prometedora de terapias que podrían usarse para tratar una variedad de enfermedades, incluidos el cáncer y las infecciones virales.
El equipo de investigación también descubrió que la ribozima del tiburón martillo es capaz de escindirse en dos pedazos incluso cuando está unida a una proteína. Esto sugiere que las moléculas de ARN podrían haber llevado a cabo reacciones catalíticas complejas incluso antes de la evolución de las proteínas.
El descubrimiento de la estructura cristalina de la ribozima autoescindible del pez martillo proporciona nuevos conocimientos sobre la evolución del ARN y el origen de la vida. Esta información podría ayudar a los científicos a desarrollar nuevos fármacos y tratamientos para una variedad de enfermedades.
La investigación fue publicada en la revista Nature.
