El líquido que se evapora de una superficie tiene un efecto refrescante. Y diferentes líquidos tienen este efecto en diferentes grados. Por ejemplo, frotar alcohol tiene más efecto de enfriamiento por evaporación que el agua. El alcohol se evapora comparativamente más rápido que el agua, por lo que los científicos lo clasifican como un líquido "volátil". Pero independientemente del líquido, todos siguen el mismo principio de enfriamiento por evaporación. En su estado líquido, la sustancia, ya sea agua o alcohol, tiene un cierto contenido de calor, que es central en el proceso. También son críticos para esto dos de las tres fases básicas de la materia: líquido y vapor. (La fase sólida es, por supuesto, la tercera.)

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Evaporación
causa enfriamiento porque el proceso requiere energía térmica. Las moléculas le quitan la energía cuando se convierten de líquido en gas, y esto provoca un enfriamiento en la superficie original.


Calor y evaporación

Cuando un líquido se evapora, sus moléculas se convierten de la fase líquida a la fase de vapor y escapan de la superficie. El calor impulsa este proceso. Para que la molécula salga de la superficie del líquido y escape como vapor, debe llevar energía calorífica. El calor que lleva consigo proviene de la superficie de la que se evaporó. Dado que la molécula se está calentando con ella cuando se va, esto tiene un efecto de enfriamiento en la superficie que queda. Esto facilita la comprensión del enfriamiento por evaporación.
Evaporación y transpiración humana

Un ejemplo de enfriamiento por evaporación es el de la transpiración humana. Tenemos poros en nuestra piel de los cuales el agua líquida interna de nuestra piel se escapa y se convierte en vapor de agua en el aire. Cuando esto sucede, se enfría la superficie de nuestra piel. Esto sucede casi constantemente en un grado u otro. Cuando estamos expuestos a un ambiente que es más cálido de lo que nos resulta cómodo, aumenta el grado de transpiración o evaporación. Y se deduce que aumenta el efecto de enfriamiento. Cuantas más moléculas de agua escapen de la fase líquida de la superficie de nuestra piel y de nuestros poros, mayor será el efecto refrescante. Nuevamente, esto se debe a que las moléculas líquidas, a medida que escapan y se convierten en vapor, requieren calor y lo llevan consigo.
Evaporación y transpiración de las plantas

Las plantas hacen algo similar, a través de un proceso llamado transpiración. Las raíces de las plantas "beben" agua del suelo y la transportan hacia las hojas a través del tallo. Las hojas de las plantas tienen estructuras llamadas estomas. Estos son esencialmente poros que usted puede considerar comparables a los poros de nuestra piel.
Función de transpiración

Una de las principales funciones de este proceso en las plantas es transportar el agua que necesitan los tejidos vegetales en otros partes de la planta además de las raíces. Pero este efecto de enfriamiento por evaporación también beneficia a la planta. Esto evita que la planta, que bien podría estar expuesta a la luz solar directa e intensa, se sobrecaliente. Y esto también explica por qué, en un día caluroso, si entramos en un área boscosa, nos sentimos considerablemente más frescos. Parte de eso se debe a la sombra, pero también se debe al efecto de enfriamiento por evaporación de los árboles a través de este proceso de transpiración.
El viento aumenta la evaporación

El viento aumenta el efecto del enfriamiento por evaporación, y esto Es un concepto familiar. Cualquiera que haya estado nadando y haya salido del agua a un ambiente tranquilo, frente a uno que tenga viento, puede dar fe de que se siente más frío con el viento. El viento aumenta la velocidad de evaporación del agua líquida de la superficie de nuestra piel y acelera la cantidad que se convierte en vapor.
Factor de enfriamiento del viento

Por cierto, este proceso también causa el llamado enfriamiento del viento. Incluso en condiciones más frías, cuando estamos afuera y nuestra piel está expuesta a los elementos, se produce una cierta cantidad de transpiración. Cuando hace viento, se produce más enfriamiento por evaporación de la piel expuesta. Esto explica los conceptos básicos detrás del llamado factor de enfriamiento del viento.