Los científicos han determinado la estructura de un nuevo material con potencial para usarse en energía solar, baterías y para dividir el agua para producir hidrógeno.
Las propiedades físicas y las estructuras cristalinas de la mayoría de los materiales telúricos sólo se descubrieron durante las últimas dos décadas, pero tienen propiedades tentadoras. Por ejemplo, responden a la luz de forma muy similar a los materiales solares actuales.
"Este podría ser un material para todas las aplicaciones", afirma el Dr. Harishchandra Singh, científico de la Universidad de Oulu. "Pero son nuevos y se sabe muy poco en la literatura. Estamos tratando de explorar todas sus propiedades ocultas e inexploradas".
Identificar la estructura de nuevos materiales suele ser el primer paso para desbloquear su potencial de aplicaciones. El equipo internacional, dirigido por Matthias Weil (Universidad Tecnológica de Viena) y el Dr. Singh, creó con éxito un monocristal de un compuesto de telurato metálico, lo que permitió definir su estructura con mayor precisión que nunca.
La pareja utilizó la Fuente de Luz Canadiense (CLS) de la Universidad de Saskatchewan para comprender cómo funciona el material en condiciones del mundo real. Singh, usuario de las instalaciones desde hace mucho tiempo, sabía que la línea de luz de Brockhouse podría ayudar a confirmar los detalles estructurales que habían descubierto.
Sus resultados, publicados en la revista Materials Advances , anula lo que antes se pensaba que era la estructura de los compuestos metálicos.
"Con los resultados que publicamos aquí, podemos pensar en utilizar estos compuestos de telurato metálico para una aplicación práctica en el futuro en una célula solar y también en la división del agua para producir hidrógeno."
Singh espera seguir trabajando y descubriendo nuevos usos para estos fascinantes materiales. "Me siento muy emocionado de ser parte del descubrimiento de un nuevo material que sea útil para nuestro escenario actual, especialmente para resolver problemas globales como el cambio climático", dice Singh.
El autor principal, Weil, comparte ese entusiasmo. "Siempre me sorprende que una mirada más cercana a un material pueda explicar propiedades especiales y, por tanto, permitir aplicaciones prácticas, lo que es especialmente cierto para la familia de los teluratos metálicos", afirma.
Más información: Matthias Weil et al, CoTeO4 – un material de banda prohibida amplia que adopta el tipo de estructura dirutil, Materials Advances (2024). DOI:10.1039/D3MA01106B
Proporcionado por Canadian Light Source
