Te pones las gafas de laboratorio y preparas tu pluma para hacer observaciones, pero luego te detienes: ¿Estás viendo un cambio físico o un cambio químico? Puede ser difícil distinguir la diferencia entre los dos. Conocer algunos indicadores clave de un cambio químico puede ser útil tanto en el laboratorio de química como en el mundo real.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

Algunas señales de que un los cambios químicos ocurrieron incluyen aumento de temperatura, cambio espontáneo de color después de mezclar compuestos, un olor marcado después de que comienza la reacción, formación de un precipitado en la solución y liberación de burbujas.

¿Cambio físico o cambio químico?

Una forma de pensar acerca de los cambios físicos es que son reversibles ya que no afectan la identidad química de una sustancia. Estos incluyen cambios en tamaño, forma, textura o estado. Un buen ejemplo de cambio físico es el derretimiento del hielo en el agua. Este cambio de estado es un cambio físico ya que al recoger el agua y devolverla al congelador la invierte. Los cambios químicos, por otro lado, no pueden revertirse, ya que implican romper enlaces entre moléculas y formar nuevos enlaces.

Cambios en la temperatura

Mientras puede calentar cualquier sustancia, la liberación espontánea de El calor después de mezclar los compuestos juntos es un buen indicador de que se ha producido una reacción química. Las reacciones que liberan calor también se llaman reacciones exotérmicas. Un ejemplo de un cambio químico que libera calor es la reacción de la termita, que es lo que hace que exploten los fuegos artificiales.

Cambios en el color

Un cambio de color espontáneo es otra buena pista de que un cambio químico ha ocurrido. Por ejemplo, los productos hechos de hierro pueden desarrollar óxido, convirtiéndolos de color gris a marrón rojizo. Este cambio de color ocurre sin intervención humana como parte de un cambio químico llamado reacción de oxidación.

Un olor marcado

Cualquier olor perceptible que ocurre después de que comienza una reacción (en oposición a los olores normalmente presentes) para cada compuesto) es un signo de una reacción química. Por ejemplo, un huevo podrido obtiene su terrible olor de la reacción de descomposición irreversible que ocurre cuando se estropea.

Formación de un precipitado

A veces, cuando se produce un cambio químico en una solución, se forma un sólido en esa solución. Este sólido es un precipitado y es una de las formas más obvias de presenciar un cambio químico, ya que puede ser muy dramático. Un ejemplo familiar común es la aparición de espuma de jabón, que en realidad es un precipitado que se forma cuando los minerales en el agua dura reaccionan con las moléculas de jabón.

Liberación de burbujas

El burbujeo que ocurre durante una reacción es una excelente señal de que está ocurriendo un cambio químico. Cualquiera que haya hecho erupcionar un modelo de volcán usando vinagre y bicarbonato de sodio ha visto este cambio químico en acción. Las burbujas de dióxido de carbono producidas al mezclar estos ingredientes comunes son en realidad el resultado de dos reacciones: una reacción ácido-base seguida de una reacción de descomposición.

Si bien puede parecer que la diferencia entre un cambio físico y un cambio químico complicado al principio, saber que los signos que indican que ha tenido lugar una reacción química pueden hacer que este importante concepto científico sea mucho más directo.