Crédito:Pixabay/CC0 Dominio público
La contaminación por mercurio es un problema mundial en el agua, el aire y el suelo cerca de las minas de oro, la producción de cemento y algunos metales, y otras industrias pesadas que queman combustibles fósiles, cuya eliminación es demasiado costosa o difícil en algunos de los países más pobres del mundo.
Ahora, los expertos de la Universidad de Flinders han ampliado las pruebas de un material de extracción sostenible capaz de absorber casi todo el mercurio en el agua contaminada en minutos, hecho completamente de desechos de bajo costo de la producción de petróleo, cítricos y agricultura.
De hecho, las pruebas mostraron una absorción casi total de mercurio en cuestión de minutos en las condiciones de prueba, dice el autor principal, el profesor Justin Chalker, y sus colegas científicos en un nuevo artículo publicado por la Royal Society of Chemistry.
"Se desprende claramente del estudio que este material de unión al mercurio, inventado en la Universidad de Flinders, tiene una capacidad ultrarrápida para eliminar el mercurio del agua. En algunos casos, más del 99 % del mercurio se captura en solo unos minutos. ", dice el profesor Chalker.
El coautor de Chalker Lab, el Dr. Max Worthington, dice que las pruebas se realizaron en un nuevo material creado mediante el recubrimiento de sílice con azufre y limoneno, una nueva combinación química que ya se ha demostrado que absorbe eficazmente el mercurio residual.
"Esta sílice cubierta con una capa ultrafina de poli (S-r-limoneno), que utiliza azufre sobrante en la producción de petróleo y aceite de naranja de la cáscara de naranja desechada por la industria de los cítricos, se probó exhaustivamente en varias concentraciones de pH y sal", dice. .
"Este nuevo sorbente de mercurio no solo es capaz de unirse rápidamente al mercurio en el agua, sino que también es selectivo para absorber el mercurio, pero no otros contaminantes metálicos como el hierro, el cobre, el cadmio, el plomo, el zinc y el aluminio".
Es importante destacar que esto significa que solo el mercurio se unirá al sorbente de naranja y azufre, lo que ayuda con la seguridad después de capturar el mercurio inorgánico, agrega el coautor Dr. Max Mann del Laboratorio Chalker de la Universidad de Flinders.
"Las partículas contenidas en solo 27 g de este polvo naranja de flujo libre tienen un área de superficie aproximada a la de un campo de fútbol y se pueden producir rápidamente en volúmenes lo suficientemente grandes para adaptarse a los niveles de contaminación", dice.
Laboratorio Chalker Ph.D. El candidato Alfrets Tikoalu dice que la sílice procedente de desechos agrícolas, como la producción de trigo o arroz, también podría usarse para que el material sea aún más sostenible.
"Esta tecnología de remediación de mercurio puede ser una solución de economía circular para un mundo más sostenible porque este material de valor agregado está hecho completamente de desechos", dice.
Para reforzar los hallazgos, se utilizaron modelos matemáticos para comprender cualitativamente la tasa de absorción de mercurio, datos críticos para medir y optimizar el nuevo sorbente en la remediación del mundo real.
"Este es un nuevo desarrollo emocionante en la producción de soluciones renovables y accesibles para los principales problemas ambientales que enfrenta el mundo hoy en día", dice el matemático aplicado Dr. Tony Miller, otro coautor de la publicación en Physical Chemistry Chemistry Physics.
El proyecto es un "excelente ejemplo de colaboración entre las ciencias químicas y físicas y las matemáticas para comprender la tasa de absorción de mercurio por parte de nuestro sorbente nuevo e innovador", dice el profesor Chalker.
El artículo, "Modelado de sorción de mercurio de un revestimiento de polisulfuro hecho de azufre y limoneno", se ha publicado en Physical Chemistry Chemistry Physics . Recubrimientos inteligentes en proyecto:fabricado con productos químicos baratos, este polímero tiene un gran impacto
