Un nuevo recubrimiento de cobre que mata las bacterias más rápido y en mayores cantidades que las formulaciones actuales pronto podría estar disponible para hospitales y otras instalaciones de alto tráfico.

Aunque las formulaciones actuales hechas de cobre puro son antibacterianas y autodesinfectantes, matan ciertos tipos de bacterias con una pared celular más gruesa (bacterias grampositivas), más lentamente que las bacterias con una pared celular más delgada (bacterias gramnegativas).

Un equipo de investigadores de la UBC dirigido por la Dra. Amanda Clifford, profesora asistente en el departamento de ingeniería de materiales, ha diseñado un recubrimiento de nanocobre que incluye características de nanoescala que matan bacterias y zinc. Las características a nanoescala son pequeñas protuberancias que pueden matar bacterias al romper su pared celular. El zinc, que también es antibacteriano, se oxida selectivamente en presencia de cobre y ayuda a eliminar las bacterias más rápidamente en comparación con el cobre puro solo.

"El uso de nuestro recubrimiento podría reducir significativamente la incidencia de contraer infecciones bacterianas de las superficies de alto contacto en los centros de atención médica, como las perillas de las puertas y los botones de los ascensores, ya que mata las bacterias utilizando múltiples enfoques", dice el Dr. Clifford. "Como contiene menos cobre que otros revestimientos existentes o piezas enteras de cobre, también sería más barato de fabricar".

El equipo descubrió que el material tardó solo una hora en matar el 99,7 % de Staphylococcus aureus, un patógeno grampositivo comúnmente responsable de las infecciones adquiridas en hospitales, en comparación con las dos horas del cobre puro.

"Este recubrimiento no solo elimina los patógenos más rápido que el cobre puro, sino que ayuda a garantizar que los antibióticos sigan siendo efectivos", dijo el Dr. Clifford. "Al usar esta nueva formulación, estamos matando a los patógenos antes de que los pacientes se infecten y necesiten usar antibióticos contra ellos, lo que ralentiza el aumento de la resistencia a los antibióticos".

Los investigadores han presentado una patente provisional para el proceso de revestimiento y fabricación, que se describe en un nuevo artículo en Advanced Materials Interfaces.

"Actualmente, esto está dirigido a hospitales y entornos de atención médica porque estos lugares son donde los patógenos resistentes a los antibióticos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), son un problema. Tampoco queremos estar en un lugar donde no puede usar antibióticos", dice el Dr. Clifford.

El equipo planea evaluar más a fondo el material contra otros patógenos, como virus, con la esperanza de comercializar eventualmente su trabajo. + Explora más

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