Los investigadores de ORNL fabricaron un compuesto de aislamiento térmico a partir de partículas huecas de sílice mezclando las partículas con fibras de celulosa. El compuesto demostró ser altamente estable a la humedad y muestra potencial para su uso en aplicaciones térmicas. Crédito:ORNL, Departamento de Energía de EE. UU.
Los investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge demostraron un proceso para producir un material de aislamiento térmico liviano y estable a la humedad utilizando partículas de sílice huecas o HSP. Su estudio fue publicado en RSC Advances .
Los materiales térmicos aíslan refrigeradores, envolventes de edificios, sistemas de almacenamiento de energía, celdas de combustible, intercambiadores de calor y sistemas combinados de calor y energía. Estos materiales, que suelen estar hechos de fibra de vidrio, lana mineral o poliestireno, también requieren capas gruesas que ocupan un espacio considerable dentro de los equipos y envolventes de los edificios, lo que a su vez reduce la eficiencia energética.
Los HSP brindan una alternativa, pero su tamaño de nanomicrómetros y su estructura en polvo también los hacen más susceptibles a la humedad, difíciles de transportar y complicados de usar.
En un estudio, los investigadores fabricaron un compuesto de aislamiento térmico mezclando fibras de celulosa y HSP en agua, luego vertieron la mezcla en moldes y eliminaron el agua mediante una técnica de liofilización.
"Demostramos que nuestro compuesto es altamente estable a la humedad", dijo Diana Hun de ORNL. "Esto aborda el problema de larga data del uso de HSP como materiales térmicos". El sistema desvía el calor o el frío lejos de un edificio y lo almacena
