Un tsunami es una catastrófica ola marina que alcanza tierra y causa destrucción. Su fuente es un evento geográfico importante bajo el nivel del mar, como un terremoto, erupción de un volcán o deslizamiento de tierra. Aunque con frecuencia se llaman maremotos, los tsunamis no tienen nada que ver con las mareas oceánicas. Muchos países costeros del Pacífico y el Océano Índico mantienen sistemas de alerta de tsunami para que los gobiernos locales puedan establecer rutas de evacuación oportunas. Los sistemas de advertencia especifican qué tipo de tsunami puede estar avanzando hacia la tierra y proporcionan información de evacuación.
Tsunami local
Un tsunami local es un tsunami que causa daños en una proximidad relativamente cercana al evento causante del tsunami. Específicamente, el evento submarino, generalmente un terremoto, que produce un tsunami local ocurre dentro de los 100 km, que es un poco más de 60 millas, del daño a la tierra que resulta. Estos tsunamis pueden ser devastadores porque el tiempo entre el evento submarino y la llegada del tsunami puede ser inferior a una hora, y a veces menos de 10 minutos. Esto no proporciona tiempo suficiente para evacuaciones integrales.
Tsunami regional
Un tsunami regional es aquel que causa daños de 100 km a 1,000 km del evento submarino que causa el tsunami. En algunos casos, los daños más contenidos ocurren fuera del perímetro de 1,000 km. Los tsunamis regionales brindan un poco más de tiempo de advertencia que los tsunamis locales, tocando tierra entre una y tres horas después del evento que los causa. Dentro del área de 1,000 km, solo una o tres horas pueden no proporcionar suficiente tiempo para que las personas evacuen de manera segura.
Tsunami distante
Un tsunami distante, también llamado tele-tsunami o tsunami en todo el océano - se origina con un evento excepcionalmente poderoso y destructivo a más de 1,000 km de distancia de tierra. Aunque un tsunami distante puede aparecer por primera vez como un tsunami local, viaja a través de amplias franjas de cuenca oceánica. Hay más tiempo para evacuar y escapar de un tsunami distante, pero también cubre una gran masa de tierra y tiende a causar una destrucción extensa y generalizada.
El tsunami distante de 2004
El tsunami más devastador en la historia El 26 de diciembre de 2004 se registró en el Océano Índico. Ese día, un terremoto masivo bajo el agua, que mide 9,1 sobre 10 en la escala de Richter, ocurrió en la costa norte de Sumatra, Indonesia. El lejano tsunami resultante afectó las costas de Indonesia, Tailandia, Malasia, India, Sri Lanka, Myanmar, Maldivas e incluso países del este de África. Al menos un cuarto de millón de personas murieron, y el peor daño se concentró en India, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y las Maldivas.
