Los dramas forenses en la televisión hacen que parezca fácil determinar cuándo se dejaron huellas dactilares en la escena de un crimen. En realidad, los aceites en las huellas dactilares se degradan con el tiempo y es difícil determinar su antigüedad. Ahora, los investigadores informan sobre un estudio a pequeña escala en ACS Central Science han descubierto marcadores moleculares para cambios en estos aceites durante un período de tiempo de siete días, información que podría usarse para estimar la edad de las huellas dactilares con mayor precisión.

Identificar la edad de las huellas dactilares en la escena del crimen es una evidencia extremadamente importante cuando se trata de averiguar quién estaba realmente allí cuando se cometió el delito. Anteriormente, Young Jin Lee y sus colegas demostraron que los triacilgliceroles que se encuentran en los aceites de las huellas dactilares reaccionan con el ozono del aire y forman productos de oxidación, cuya presencia podría usarse para estimar cuándo se depositaron las huellas. Pero el ozono reacciona con otros aceites, como el escualeno, los ésteres de cera, los ácidos grasos y los diacilgliceroles, generando una mezcla compleja de compuestos de oxidación. Entonces, Lee y Andrew Paulson querían desarrollar un método para descifrar esa mezcla de compuestos y encontrar marcadores moleculares que pudieran estimar con mayor precisión la edad de una huella dactilar.

Los investigadores hicieron que un voluntario colocara 14 de sus huellas dactilares en portaobjetos de vidrio, que se dejaron al aire libre a temperatura ambiente durante un máximo de siete días. Luego, el equipo analizó los aceites de huellas dactilares con espectrometría de masas de alta resolución. Usando una herramienta de visualización de datos especializada conocida como gráfico de defectos de masa de Kendrick, identificaron dos nuevas tendencias moleculares únicas:la presencia de epóxidos y un aumento en los ácidos grasos de longitud media. Aunque aún no se ha determinado su uso para estimar la edad de las huellas dactilares, se observaron epóxidos en las huellas dactilares, formados a partir de triacilgliceroles, ésteres de cera, ácidos grasos y diacilgliceroles. Curiosamente, hubo un gran aumento en la cantidad de ácidos grasos saturados de 10 carbonos de longitud, conocidos como ácido cáprico o ácido decanoico, que los investigadores sugieren que proviene de la reacción del ozono con ciertos enlaces dobles carbono-carbono exclusivos de las huellas dactilares humanas. Los investigadores dicen que su próximo paso es construir un modelo basado en los resultados para determinar cuándo se depositaron las huellas dactilares. + Explora más

Los residuos en las huellas dactilares contienen pistas sobre su edad