Los lípidos son moléculas orgánicas grandes o "macromoléculas". Debido a su asociación con la grasa de la dieta, los lípidos no ganarán muchos concursos de popularidad. Sin embargo, los lípidos son importantes para aumentar la cintura. en el almacenamiento de energía, la estructura de la membrana celular, la protección de las superficies vivas y la señalización química. Los lípidos son diferentes de la mayoría de las otras moléculas biológicas porque son hidrófobas, lo que significa que no se disuelven en el agua. se separa en una capa de aceite y una capa de vinagre (el vinagre es principalmente agua). Los principales tipos de lípidos son grasas, aceites, ceras, esteroides y fosfolípidos, que forman las membranas celulares.

The Facts
< El bloque de construcción básico de todas las moléculas orgánicas es el átomo de carbono, que está presente en todas las formas de vida conocidas. El carbono es único en su capacidad para formar moléculas grandes y diversas, como los lípidos. Como todas las moléculas orgánicas, un lípido consiste en un átomo de carbono "esqueleto" al que están unidas otras moléculas. Cuando el glicerol (un tipo de alcohol) y los ácidos grasos se unen al esqueleto de carbono, se produce un lípido.

Grasas y aceites

La mayoría de la gente ha escuchado que las grasas no saturadas son más saludables que las saturadas , pero ¿cómo son estas grasas químicamente diferentes? Los átomos de carbono en los lípidos y otras moléculas pueden formar un máximo de cuatro enlaces con otros átomos, lo cual es importante para entender la diferencia entre grasas saturadas e insaturadas.

En una grasa saturada, cada átomo de carbono forma un enlace simple con hidrógeno y otros átomos en la molécula. Esto crea un ácido graso con una "cola" recta, que permite que muchas moléculas se empaqueten juntas en un espacio relativamente pequeño. Este empaque apretado es la razón por la cual las grasas saturadas, como manteca o mantequilla, son sólidas a temperatura ambiente.

En una grasa no saturada, algunos átomos de carbono forman dobles enlaces con otros átomos. Estos dobles enlaces crean un doblez en la cola del ácido graso, lo que significa que las moléculas no pueden empaquetarse bien juntas. Esta es la razón por la cual una grasa no saturada, como el aceite de oliva, es líquida a temperatura ambiente.

Ceras

Las ceras son lípidos a base de alcohol que son extremadamente insolubles en agua. Si alguna vez ha derramado su bebida sobre el envoltorio de papel de cera de su sándwich, probablemente haya observado la forma en que el líquido es repelido por la cera y forma perlas. Debido a que la cera no se disuelve en el agua, es muy útil para formar capas protectoras alrededor de las superficies externas de las plantas, insectos y otros organismos.

Fosfolípidos

Los fosfolípidos son las moléculas que componen las membranas celulares . Los fosfolípidos tienen "colas" que odian el agua y "cabezas" amantes del agua, de modo que forman una doble capa que ayuda a proteger nuestra maquinaria celular del mundo exterior.

Los esteroides

Puede ser una sorprende que los esteroides también sean lípidos, porque comparten la propiedad de ser insolubles en agua con otras moléculas de lípidos. Los esteroides incluyen colesterol y hormonas como la testosterona y el estrógeno. Las hormonas son señales químicas que regulan la función y el desarrollo del cuerpo. Los esteroides se crean a partir de moléculas de colesterol, que son anillos hechos de átomos de carbono e hidrógeno. El colesterol en sí mismo es vital para el funcionamiento de las membranas celulares, ya que está involucrado en la estructura y la permeabilidad de esas superficies.