El ácido tartárico es una sustancia orgánica que se produce de forma natural en varias plantas, frutas y vino. La gente lo ha usado por muchos años de diferentes maneras. Comercialmente, la industria alimentaria lo usa como un agente aditivo y aromatizante, y también se emplea en industrias como la cerámica, la impresión textil, el curtido, la fotografía y los productos farmacéuticos.

Historia

El nombre químico del ácido tartárico, que se encuentra ampliamente en todo el reino vegetal, es el ácido dihidroxibutanodioico. Fue aislado por primera vez en 1769 por un químico sueco llamado Carl Wilhelm Scheele, de acuerdo con la Encyclopaedia Britannica. Los antiguos griegos y romanos ya habían observado el sarro, una forma parcialmente purificada del ácido. La producción de vino produce ácido tartárico, así como sales incoloras, solubles en agua, relacionadas con el ácido.

Aditivo alimentario

Como ácido acidulante, el ácido tartárico tiene un sabor que es naturalmente agrio y proporciona alimentos un sabor fuerte y ácido. El ácido tartárico también puede ayudar a establecer geles y conservar alimentos. A menudo se agrega a productos como bebidas carbonatadas, jaleas de fruta, gelatina y tabletas efervescentes. También es un ingrediente en la crema de tártaro, que se encuentra en los caramelos duros y las diferentes marcas de levadura en polvo para hacer que los productos horneados se eleven.

Otros usos

Los usos industriales del ácido tartárico incluyen el oro y proceso de plateado, limpieza y pulido de metales, curtido de cuero y elaboración de tinta azul para planos. El ácido tartárico también es un ingrediente en la sal de Rochelle, que reacciona con el nitrato de plata para crear plateado en los espejos. Rochelle Salt también es un laxante, según The Chemical Company. Los derivados éster del ácido tartárico pueden teñir telas.

Producción comercial

Subproductos obtenidos de los fabricantes de vino como base para la producción comercial de ácido tartárico. Los sedimentos y otros productos de desecho que resultan de la fermentación del vino se calientan con hidróxido de calcio, una base. Esto hace que el tartrato de calcio forme un precipitado, que luego se trata con ácido sulfúrico para producir una combinación de sulfato de calcio y ácido tartárico. Después de la separación, el ácido tartárico se purifica para uso comercial.