Durante la cromatografía de capa fina, un técnico coloca manchas de una mezcla química en una placa plana recubierta con una capa de material absorbente y luego coloca la parte inferior de la placa en solvente. A medida que el solvente se mueve hacia arriba en la placa, los químicos en la mezcla se mueven hacia arriba a diferentes velocidades, por lo que se separan. Esta prueba puede determinar qué químicos están en una mezcla al comparar las tasas de viaje de las incógnitas con los estándares conocidos. Los resultados, sin embargo, pueden verse afectados por muchos factores.

Factores de retención

El factor de retención de una sustancia química durante la cromatografía en capa fina es una medida de qué tan lejos se mueve la placa en respuesta a el movimiento del solvente Dado que el movimiento absoluto del producto químico dependerá de qué tan lejos se haya permitido el desplazamiento del disolvente, los valores del factor de retención se calculan en función del grado de movimiento del disolvente. El factor de retención para un producto químico es la distancia vertical que mueve el producto químico desde el punto donde se aplicó originalmente al plato, dividido por la distancia recorrida por el solvente, medida desde el mismo punto de partida.

Thin Layer Placa de cromatografía

La placa de cromatografía de capa fina en sí misma puede afectar el valor del factor de retención obtenido para un producto químico determinado. Las placas de cromatografía de capa delgada se pueden recubrir con una variedad de sólidos absorbentes; con mayor frecuencia sílice o alúmina. Dado que el factor de retención se basa en la afinidad relativa del producto químico por el absorbente en comparación con el disolvente, cambiar el absorbente puede cambiar en gran medida el factor de retención. Además, el grosor y la uniformidad de la capa de absorbente pueden variar de una placa a otra, especialmente si están hechos a mano, lo que a veces es el caso. Estos dos factores también pueden cambiar el valor del factor de retención para los productos químicos.

Disolventes

Dado que el solvente lleva el químico a la superficie de la placa, el solvente particular utilizado también tendrá un impacto sustancial en el factor de retención valor para el producto químico. Un solvente que tenga una interacción más fuerte para un químico en particular superará más fácilmente cualquier afinidad del químico por la capa absorbente, y moverá ese químico más lejos en un período de tiempo dado. Las mezclas de solventes también pueden tener diferentes efectos dependiendo de la proporción de cada solvente.

Otros Factores

Hay algunos otros factores que pueden afectar el factor de retención en algunos casos. La temperatura del disolvente y la placa pueden hacer ligeros cambios, ya que, por ejemplo, el disolvente a menudo puede disolver mejor los productos químicos que está transportando a temperaturas más altas. La técnica del técnico al aplicar la muestra a la placa también puede cambiar el factor de retención. Un posible efecto es que la aplicación de demasiada muestra dará como resultado bandas químicas grandes y difusas que se moverán hacia arriba de la placa, lo que dificulta medir con precisión la distancia que se ha transportado el producto químico.