El argón es un gas inerte (o "noble") y figura en la tabla periódica como "Ar". Este noble gas fue descubierto en 1894 por Sir William Ramsay y Lord Rayleigh. El argón se fabrica destilando el aire líquido y es uno de los gases más abundantes (el tercero más abundante) en la atmósfera terrestre. El argón es, por lo tanto, económico y respetuoso con el medio ambiente. Tiene múltiples usos industriales y comerciales.

Uso en la industria manufacturera

Las mezclas de argón puro y argón se usan en "gas inerte de tungsteno" o TIG, soldadura y fundición. El argón también se usa en la fabricación de aleaciones especiales y para la fabricación de titanio. Durante la fabricación de acero en un convertidor, la adición de argón reduce las pérdidas de cromo y, por lo tanto, se puede lograr el contenido de carbono deseado a una temperatura más baja. Además, el argón también se usa como gas de soplado durante el proceso de fabricación de aceros de mayor calidad para evitar la formación de nitruros. El argón también se usa en la fabricación de aluminio, con el propósito de eliminar el hidrógeno y desgasificarlo. También se usa como gas inerte en el proceso de fabricación de titanio porque el titanio puede reaccionar con nitrógeno. La fabricación de circonio también utiliza argón para proporcionar una atmósfera inerte.

Uso en la industria de la salud

Los láseres de argón encuentran aplicación en el tratamiento del desprendimiento de retina así como para la fototerapia de retina para diabéticos. Además, los tumores renales se tratan con agujas criogénicas como parte de un procedimiento en criocirugía de argón refrigerada, en la que el tejido enfermo o anormal (como un tumor o una verruga) se destruye o se elimina por congelación. La cirugía de argón también se usa para tratar las arritmias cardíacas (alteraciones en el ritmo cardíaco).

Aplicaciones en la industria de alimentos y bebidas

Argón también encuentra usos en la industria de alimentos y bebidas debido a su inercia Se agrega a los barriles de vino para desplazar el aire. Es más denso que el aire y se asienta sobre el líquido, lo que protege al vino de la oxidación y el agrio. De manera similar, también se usa para proporcionar una atmósfera inerte para botellas abiertas de vino y licor en bares y restaurantes.

Usos de Argón en iluminación

El argón se usa en tubos de neón. Cuando la electricidad pasa a través de ella, el argón produce un resplandor azul púrpura. Como se carga y comienza a emitir luz a un voltaje mucho más bajo, ahorra dinero y, por lo tanto, es un gas preferido para este propósito. También tiene una aplicación similar en iluminación fluorescente. El argón también se usa en bombillas incandescentes, ya que previene la oxidación rápida del filamento y, por lo tanto, prolonga la vida del bulbo.

Uso en la preservación de documentos

Dada la naturaleza inerte del gas, argón también se usa para proporcionar una atmósfera protectora para los documentos antiguos a fin de evitar su degradación durante la visualización y el almacenamiento.