La lluvia varía de ser ligeramente ácida a muy ácida, por lo que tiende a causar que lo que toca se vuelva más ácido y menos alcalino. Como la alcalinidad se define como lo opuesto a la acidez, cuando la lluvia acidifica las cosas, también las hace menos alcalinas. La acidez y la alcalinidad son dos caras de la misma moneda. Medir qué tan ácido es un líquido también le indicará qué tan alcalino (o básico, que es un término que es sinónimo de alcalino) es ese líquido.

¿Qué es el pH?

La acidez y la alcalinidad de un líquido se mide a lo largo de lo que se llama la escala de pH. Esta escala varía de 0 a 14, con el valor medio de 7 descrito como neutral, ni ácido ni alcalino. Un valor de pH entre 0 pero menor que 7 se considera ácido: cuanto más cerca de 0, más ácido es un líquido. Un valor de pH superior a 7 y hasta 14 se considera alcalino; cuanto más cerca de 14, más alcalino es un líquido. Sin embargo, el pH se calcula midiendo lo mismo en líquidos ácidos o alcalinos. Los líquidos con pH bajo (ácido) tienen muchos de los llamados iones de hidrógeno, un átomo de hidrógeno que tiene una carga positiva. Los líquidos con pH alto (alcalinos) tienen pocos iones de hidrógeno.

¿Qué es la alcalinidad?

Una solución alcalina es aquella que no es neutral como el agua, pero no es ácida. Una solución alcalina también se denomina solución básica, aunque básica no significa "simple". Es más fácil entender la alcalinidad al conocer algunos líquidos domésticos comunes que son de naturaleza alcalina. Estos incluyen bicarbonato de sodio, jabón, lejía y líquido de limpieza del horno. Resulta que los líquidos alcalinos son excelentes para romper la grasa y la grasa. Esto se debe a que agregan cargas eléctricas a las moléculas aceitosas y temerosas del agua, como las grasas. Estas cargas hacen que las moléculas oleosas sean compatibles con el agua, lo que elimina los aceites.

¿Qué es la lluvia ácida?

La lluvia normal tiene un pH de 5.6 y es ligeramente ácida. Esto se debe a que el gas de dióxido de carbono que está en el aire reacciona con el agua para formar un ácido débil llamado ácido carbónico. La lluvia ácida es la lluvia que tiene un pH inferior a 5,6. Algunos informes de lluvia ácida mostraron que su pH puede ser de alrededor de 2, que es como el pH del vinagre. Por lo tanto, cuando la lluvia se mezcla con otro líquido o se empapa en un material, hace que el líquido se vuelva más ácido. Este es especialmente el caso de la lluvia ácida. Por lo tanto, la lluvia no aumentaría la alcalinidad de una sustancia, sino que haría lo contrario y la disminuiría.

¿Qué causa la lluvia ácida?

La lluvia ácida es el resultado de la contaminación ambiental. Moléculas llamadas óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno entran a la atmósfera. Reaccionan con agua para formar ácido sulfúrico y ácido nítrico, que son ácidos más fuertes que el ácido carbónico que se encuentra naturalmente en el aire. Las principales fuentes de óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno incluyen plantas de energía que queman carbón para producir electricidad. Otra fuente importante son los gases de escape que salen de los autos que queman gasolina. Las plantas industriales que funden minerales para producir metales puros también liberan óxidos de azufre en el aire.