El agua fluye sin esfuerzo, pero la miel se derrama lentamente. Los líquidos se mueven a diferentes velocidades debido a su viscosidad: la resistencia al flujo. Aunque puede sentir que lleva mucho tiempo obtener ketchup en su hamburguesa, la viscosidad de algunos líquidos puede medirse en años, no en minutos. Los experimentos a largo plazo han demostrado que el alquitrán, que alguna vez se pensó que era sólido, es en realidad un líquido extraordinariamente viscoso a temperatura ambiente.
El lenguaje de los líquidos
Una de las razones por las que tomó tan largo para identificar el alquitrán como el líquido de movimiento más lento en el planeta es porque se ve como un sólido a temperatura ambiente. Los líquidos comparten propiedades específicas ya sea que fluyan de forma rápida o agonizantemente lenta. Las partículas de todos los líquidos están bastante juntas pero carecen de una disposición definida. Ellos vibran, cambian de posición e incluso se deslizan uno al otro. El nivel de viscosidad también es una propiedad. Depende de la fuerza de atracción entre las partículas y la temperatura del líquido. A medida que la temperatura aumenta, la energía cinética o de movimiento aumenta. Cuanta más energía cinética tiene una sustancia, más fácil es para las partículas romper la fuerza de atracción que las mantiene unidas. Esto facilita el flujo de la sustancia.
Pitch Im-perfect
El brea de alquitrán, una sustancia a base de carbono, se siente dura al tacto y se puede romper en pedazos con un golpe de martillo . La brea de alquitrán utilizada en los experimentos a largo plazo proviene del carbón. Sus nombres comunes son betún y asfalto. Fuera del laboratorio, el alquitrán de alquitrán se utiliza en la construcción de carreteras, la impermeabilización de edificios y la producción de electrodos. Los Centros para el Control de Enfermedades consideran que los vapores de alquitrán son carcinogénicos.
El ensayo australiano
El experimento original de caída de tono comenzó en la Universidad de Queensland en 1927. Un profesor de física, Thomas Parnell, lo instaló para ilustrar que algunas sustancias tienen rasgos inesperados. Parnell intentó mostrar que, contrariamente a su apariencia, el alquitrán es en realidad un líquido viscoso. El tono se calentó y se vertió en un embudo sellado. La muestra descansó durante tres años, instalándose. En 1930, se abrió el embudo y comenzó a fluir un tono aparentemente sólido, muy lentamente. Las gotas generalmente se forman en siete a 13 años. La primera gota cayó después de ocho años; el segundo tomó nueve años. La tercera gota llegó en 1954. Parnell ya no estaba vivo para ejecutar el experimento, por lo que la escuela ignoró en gran medida la prueba. El experimento recibió renovado interés en 1975. En 2013, 83 años después de que se abriera el embudo, se lanzó la novena gota, con una cámara de video que capturaba la ocasión.
The Dublin Drop
En 1944 , se estableció una prueba similar de alquitrán en el Trinity College de Dublín, Irlanda. Embudo, tiempo de descanso, período de espera, pérdida de interés: todos fueron los mismos que en el experimento australiano. En el siglo 21, algunos de los físicos de la escuela comenzaron a seguir el goteo de nuevo. Las cámaras web se instalaron para permitir a cualquier parte interesada controlar el progreso. La transmisión mostró una caída que finalmente se soltó el 11 de julio de 2013, alrededor de las 5 de la tarde.
