Acondicionadores de aire, Los refrigeradores y otras maquinas que calientan y enfrían funcionan con una simple premisa. Se aplica presión a un refrigerante gaseoso para convertirlo en un estado líquido y luego se retira nuevamente para que se libere el aire frío. Ese ciclo se repite.

Pero no es el proceso más eficiente o respetuoso con el medio ambiente. Y ahora, Investigadores de la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Barcelona han desarrollado un proceso con imanes que podría potencialmente crear un mejor más rápido, sistema de enfriamiento no volátil.

"Ha habido mucho interés en trasladar este proceso a un sistema basado en sólidos para evitar el uso de gases de efecto invernadero, ", dijo el profesor de química de la FSU, Michael Shatruk." Nos dimos cuenta de que también podíamos hacer esto con cristales moleculares ".

Los hallazgos se publican en la revista Materiales avanzados .

Shatruk y sus colegas descubrieron que aplicar presión a moléculas a base de hierro dispuestas en una red cristalina podría producir un gran efecto de enfriamiento. La presión provoca una transición a un estado más denso en la red cristalina, y cuando se libera la presión, la celosía se expande, creando un efecto de enfriamiento similar al producido por la expansión del gas.

Los resultados de este proceso han superado a otros materiales barocalóricos de estado sólido que los científicos de todo el mundo han estado tratando de perfeccionar para imitar los procesos tradicionales de refrigeración por gas.

Shatruk no ha examinado tradicionalmente las tecnologías barocalóricas, pero se dio cuenta de que su conocimiento de las tecnologías magnetocalóricas y las transiciones de fase en materiales moleculares posicionaron a su laboratorio para realizar investigaciones sobre este tema.

"Nos dimos cuenta de que teníamos un amplio conocimiento de esta área y podíamos encontrar un compuesto óptimo para producir el efecto deseado, " él dijo.

Shatruk dijo que él y sus colegas ahora están trabajando para comprender mejor por qué la molécula a base de hierro con la que eligieron trabajar se desempeñó tan bien y para ver si pueden modificar el proceso para mejorar el rendimiento futuro.