Desde la antigüedad, La hierba de San Juan se ha utilizado como hierba medicinal que cubre una amplia gama de aplicaciones, como el tratamiento de quemaduras, lesiones cutáneas, neuralgia, fibrosis, ciática y depresión. Debido a su alto potencial medicinal, la planta conocida en terminología técnica como Hypericum perforatum incluso se convirtió en "Planta medicinal del año" en 2015. Ahora, Los científicos de TU Dresden han demostrado que hay mucho más en la hierba que sus propiedades curativas.

Para tal fin, dos grupos interdisciplinarios de biología y química inorgánica se han unido y han logrado resultados asombrosos.

Originalmente, Los grupos de investigación dirigidos por el botánico Prof. Stefan Wanke y el químico Prof. Jan. J. Weigand querían sintetizar estructuras 2-D similares al grafeno a partir de productos naturales en el proyecto conjunto financiado por Sächsische Aufbaubank (SAB; proyecto HyperiPhen 100315829 en TG70 Bioleben ). Para este propósito, hipericina, un compuesto de hierba de San Juan, sirvió como plantilla y material de partida. En el curso de las investigaciones, Resultó que la hipericina cataliza eficazmente las reacciones fotoquímicas. Luego, al profesor Weigand se le ocurrió la idea de utilizar las flores secas de la hierba de San Juan, de la cual se puede obtener hipericina por extracción, como una alternativa verde y sostenible a los catalizadores comunes.

"La química de las sustancias naturales y especialmente los antecedentes de la botánica eran completamente nuevos para nosotros. Los emocionantes resultados que se obtuvieron son aún más gratificantes. El proyecto interdisciplinario muestra lo importante que es en la ciencia pensar fuera de la caja, '", dice el profesor Weigand, comentando el éxito de la colaboración.

Por tanto, el equipo sigue una tendencia actual en la química sintética moderna para incluir aspectos sostenibles. La búsqueda de lo sostenible, Los catalizadores fotorredox renovables y respetuosos con el medio ambiente están demostrando ser un gran desafío. Los resultados ahora obtenidos son aún más prometedores. El compuesto vegetal hipericina, un metabolito secundario de la hierba de San Juan, se utiliza como compuesto activo en reacciones químicas sin necesidad de procesamiento químico previo. Los científicos de Dresde han solicitado con éxito una patente alemana para este método recientemente desarrollado.

El profesor Wanke está asombrado por el éxito de la colaboración, "Aunque el proyecto de investigación comenzó con una buena idea, darle vida no fue del todo trivial, ya que los dos grupos de trabajo primero tuvieron que "conocerse" entre sí. Nuestros campos de investigación y los métodos utilizados estaban muy separados. Pero pronto surgieron los primeros resultados inusualmente emocionantes. Todos los involucrados aprendieron mucho. Nos gustaría continuar la investigación, pero aún falta la financiación ".