Hoy en día, el cannabidiol es un componente estrella, no solo en el mundo de la cosmética, pero también en farmacia y nutrición por sus propiedades antioxidantes y su potencial terapéutico. Es una molécula natural que proviene del cannabis medicinal y que, a pesar de derivar de ella, no es un compuesto psicoactivo, lo que significa que no tiene ningún efecto sobre el sistema nervioso.

A pesar de sus exitosas ventas, todavía no sabemos cómo actúa el cannabidiol sobre las diferentes células de la piel para liberar sus antioxidantes. Una asociación de colaboración con la Universidad de Córdoba y la Universidad de Dundee demostró por primera vez que el cannabidiol induce la expresión de la hemo oxigenasa 1, una enzima con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, en las células principales de la capa superior de la piel, llamados queratinocitos. Esto se hace reduciendo o silenciando la proteína que la suprime, conocido como BACH1.

"Una vez que describimos todo el mecanismo de trabajo, hemos continuado nuestra asociación, realizar modificaciones en la molécula de cannabidiol para tratar de mejorar sus propiedades de lucha contra las enfermedades de la piel, "explica el profesor de Inmunología Eduardo Muñoz, quien está a cargo del grupo de investigación BIO-304 "Inmunofarmacología y Virología Molecular" de la Universidad de Córdoba.

Por eso, el equipo de investigación internacional diseñó nuevas moléculas que, además de inhibir la proteína BACH1, activar la proteína NRF2. Esta proteína controla la forma en que se expresan ciertos genes. Estos genes específicos ayudan a proteger las células contra el estrés oxidativo como el HMOX1, el que codifica la hemo oxigenasa 1, pero también muchos otros que funcionan independientemente de BACH1.

Entonces, las moléculas de nuevo diseño que se derivan del cannabidiol tienen una doble actividad antioxidante:por un lado, suprimen BACH1 y con ello, inducen la expresión de hemo oxigenasa 1 y por otro, activan NRF2, que también induce la expresión de hemo oxigenasa 1, además de otros genes antioxidantes. "Al combinar la inhibición de BACH1 con la activación de NRF2, el resultado es una respuesta antioxidante y antiinflamatoria muy potente y mejores efectos terapéuticos, "dice Eduardo Muñoz.

Este mecanismo de acción es muy interesante para tratamientos de enfermedades de la piel como la dermatitis atópica y la epidermólisis ampollosa. una enfermedad muy rara sobre la que hay poca investigación. Qué es más, esta molécula tiene un gran potencial para ser utilizada en cosmética debido a sus propiedades antioxidantes.

Además de la Universidad de Dundee en Escocia y la Universidad de Córdoba, las empresas Emerald Health Biotechnology, en el campo del desarrollo de nuevos medicamentos, e Innohealth Madrid (adquirida por Evonik Industries AG), que se especializa en dermocosmética elaborada con ingredientes naturales, también han colaborado en esta investigación. Ambas empresas nacieron a partir del grupo de investigación BIO-304 de la Universidad de Córdoba.

Basado en estos estudios, el equipo de investigación seguirá modificando las moléculas para mejorar sus propiedades y, más abajo en el camino, realizar estudios en modelos animales con el fin de comprender su potencial terapéutico para las enfermedades de la piel y otras enfermedades inflamatorias.