El aire acondicionado y otros métodos de enfriamiento de espacios representan aproximadamente el 10% de todo el consumo de electricidad en los EE. UU., según la Administración de Información Energética de EE. UU. Ahora, investigadores que informan en Interfaces y materiales aplicados ACS han desarrollado un material que enfría al usuario sin usar electricidad. La tela transfiere calor, permite que la humedad se evapore de la piel y repele el agua. Vea un video sobre la nueva tela aquí.

Enfriar el cuerpo de una persona es mucho más eficaz que enfriar toda una habitación o edificio. Se han diseñado varias prendas de vestir y textiles para hacer precisamente eso, pero la mayoría tiene desventajas, como una mala capacidad de enfriamiento; gran consumo de electricidad; complejo, fabricación que consume mucho tiempo; y / o alto costo. Yang Si, Bin Ding y sus colegas querían desarrollar un tejido de enfriamiento personal que pudiera transferir el calor del cuerpo de manera eficiente, además de ser transpirable, repelente al agua y fácil de hacer.

Los investigadores fabricaron el nuevo material electrohilado de un polímero (poliuretano), una versión repelente al agua del polímero (poliuretano fluorado) y un relleno termoconductor (nanoláminas de nitruro de boro) en membranas nanofibrosas. Estas membranas repelían el agua del exterior, pero tenían poros lo suficientemente grandes como para permitir que el sudor se evaporara de la piel y el aire circulara. Las nanoláminas de nitruro de boro recubrieron las nanofibras de polímero, formando una red que conducía el calor desde una fuente interior al aire exterior. En pruebas, la conductividad térmica era más alta que la de muchos otros tejidos convencionales o de alta tecnología. La membrana podría ser útil no solo para enfriamiento personal, sino también para la captación de energía solar, desalación de agua de mar y gestión térmica de dispositivos electrónicos, dicen los investigadores.