Un equipo de innovadores de la Universidad de Purdue espera que su nueva tecnología proporcione una opción más favorable a las empresas para utilizar nanomateriales de celulosa sostenibles para su uso en vehículos. envases de alimentos y otros artículos manufacturados.
El equipo de Purdue desarrolló una nueva forma para que los fabricantes utilicen nanocelulosa, un nanomaterial verde derivado de fuentes naturales como la materia vegetal. Normalmente para procesar nanocelulosa, Se suelen añadir disolventes u otros dispersantes a la mezcla para mejorar la dispersión del material en polímeros.
"Estos métodos pueden resultar muy costosos para los fabricantes, quienes deben agregar procesos y maquinaria adicionales para cumplir con los estándares de emisión que pueden verse afectados por el uso de los solventes, "dijo Jeffrey Youngblood, profesor de ingeniería de materiales en la Facultad de Ingeniería de Purdue.
Los innovadores de Purdue crearon un método que consiste en mezclar la nanocelulosa en aditivos para el material polimérico, como plastificante, y luego componiendo esa mezcla en el polímero en lugar de mezclarlos directamente.
Esta técnica podría aplicarse a una amplia variedad de polímeros, incluidas las medias de nailon utilizadas en la industria del automóvil y el copolímero de ácido poliláctico y etileno alcohol vinílico utilizado en el envasado de alimentos. Permite que la nanocelulosa se extruya o moldee por inyección fácilmente en productos útiles con mejores propiedades y más sostenibles.
"Creamos una forma de utilizar los aditivos que normalmente se encuentran en los polímeros como 'disolvente' para dispersar la nanocelulosa durante el procesamiento de la masa fundida, "Youngblood dijo." De esta manera, todavía tienes propiedades aumentadas, pero sin las piezas del proceso de fabricación que requieren componentes adicionales para reducir las emisiones. Esto hace que el proceso de usar la nanocelulosa, que es biodegradable, más sostenible también ".
Youngblood dijo que las principales ventajas de la técnica Purdue para la producción de polímeros a gran escala son:
