Cuando las gotas de agua tocan la superficie de una hoja de flor de loto, forman cuentas y se caen, recogiendo partículas de polvo en el camino. A diferencia de, las gotas de agua en un pétalo de rosa también forman cuentas, pero permanecen clavados a la superficie del pétalo. Un ingeniero mecánico de la Universidad de Washington en St. Louis combinó los dos conceptos para encontrar una forma más eficiente de evaporar las gotas de una superficie.

Patricia Weisensee, profesor asistente de ingeniería mecánica y ciencia de los materiales en la Escuela de Ingeniería McKelvey, inicialmente planeado para establecer un patrón en una superficie que repele el líquido, similar a la hoja de loto, o gotitas de alfiler, similar al pétalo de rosa, influir en la humectación durante el impacto de las gotas, como durante la lluvia. Como la hoja de loto cuando el agua impacta sobre una superficie repelente o superhidrofóbica, las gotas rebotan fácilmente, similar a la lluvia en los parabrisas tratados.

En transferencia de calor y evaporación, estas superficies superhidrofóbicas son muy ineficaces debido al corto tiempo de contacto entre el agua y la superficie. En cambio, cuando el líquido entra en contacto con una superficie hidrófila que se puede humedecer, se extiende por la superficie, forma un charco de líquido y tarda mucho en evaporarse. Weisensee quería crear una superficie con propiedades repelentes y humectantes que crearan pequeñas subgotas, combinando las ventajas de ambos tipos de superficies:fijación de gotas y evaporación en la superficie de mojado sin riesgo de inundar toda la superficie repelente. Luego observó su comportamiento para aprender más sobre la evaporación como método de enfriamiento para la gestión térmica de dispositivos electrónicos de alta tecnología.

Los resultados de su trabajo se publicaron en línea el 20 de diciembre en Langmuir .