El químico forense Jan Halámek está demostrando que nuestro propio sudor no solo revela lo borrachos que estamos, sino que si estamos drogados, también.

A través de nuevas investigaciones, publicado en la edición de diciembre de Sensores ACS , el laboratorio de Halámek ha capturado la capacidad de detectar el consumo de marihuana de una persona basándose en el contenido de una pequeña secreción de la piel que se puede tomar de las huellas dactilares o de cualquier otra glándula sudorípara.

Este descubrimiento se basa en el concepto del laboratorio de un kit de prueba en carretera para ser utilizado por las fuerzas del orden. En noviembre, Halámek presentó un prototipo para una tira reactiva que cambia de color y detecta el contenido de alcohol en sangre (BAC) en función de los niveles de etanol en el sudor.

"Actualmente existe una política de tolerancia cero en lo que respecta al uso de marihuana y al funcionamiento de maquinaria, "dijo Halámek, profesor asistente de química en la Universidad de Albany. "Si bien muchos estados se están moviendo hacia varias etapas de legalización, la atención se centra principalmente en la posesión y el uso doméstico. No se están utilizando dispositivos confiables al costado de la carretera para realizar pruebas de conducción bajo los efectos de la marihuana ".

"Lo que hace que el uso del sudor como biométrico sea único es que no es invasivo. No es necesario extraer sangre para una muestra, "Añadió Halámek." Nuestra prueba se puede hacer instantáneamente, al lado del camino, lo que elimina cualquier posibilidad de manipulación ".

Cómo funciona

Similar a la tira reactiva de alcohol, El análisis de Halámek para detectar la marihuana se basa en un cambio de color. Sin embargo, en lugar de los niveles de etanol en la muestra de sudor, esta prueba reacciona al tetrahidrocannabinol (THC). El THC es el principal componente psicoactivo que se encuentra en las plantas de marihuana y sus formas extraídas, incluidos líquidos (aceites de THC) y comestibles (brownies, galletas, gomitas, etc.)

El análisis funciona mediante el uso de un anticuerpo que cuantifica el metabolito del THC. Cuando se observa un cambio de color menor, esto significa que hay una mayor cantidad de metabolito de THC en la muestra de sudor.

Para poner a prueba su descubrimiento, Halámek, junto con su equipo de estudiantes graduados de UAlbany, encuestó a ocho voluntarios sobre su consumo reciente de marihuana. Cuatro eran usuarios; cuatro eran no usuarios. Luego, el grupo proporcionó sus huellas dactilares en una envoltura de plástico que se recortó y se sometió a análisis.

Los resultados mostraron una clara diferencia en el cambio de color observado entre los dos grupos.

"Si bien las drogas son un tema nuevo para el laboratorio de Halámek, es algo en lo que planeamos seguir buceando, ", Dijo Halámek." Gran parte de los fundamentos son los mismos que en nuestra investigación anterior en términos de la colección, extracción, y el uso del sudor como biométrico ".

El laboratorio de Halámek

Junto con la investigación de su kit de prueba en carretera, el laboratorio de Halámek ha publicado una serie de otros descubrimientos forenses innovadores. En 2017, su equipo publicó un documento conceptual para una autenticación basada en el sudor para desbloquear dispositivos móviles y portátiles. El laboratorio también ha publicado numerosos estudios sobre el uso de evidencia física en la escena del crimen, como huellas dactilares o residuos de sangre, para identificar rápidamente las características clave de los culpables.

Halámek se unió a UAlbany en 2013 y ha sido financiado a través de numerosas becas y una subvención de tres años del Departamento de Justicia y el Instituto Nacional de Justicia para desarrollar conceptos de detección no invasiva.