Tienen la forma de un renacuajo e interactúan entre sí mediante arpones entre la cabeza y la cola. presentando así propiedades físicas interesantes e inesperadas. Los renacuajos son las moléculas grandes en el centro de una nueva investigación que se acaba de publicar en la revista. Cartas macro ACS , y el resultado de una colaboración internacional entre SISSA y las Universidades de Viena, Warwick y Edimburgo. En el estudio, los investigadores describen cómo estos constructos particulares, concebido por los científicos como la unión entre un polímero circular y uno lineal, en soluciones densas presentan una dinámica molecular mucho más "lenta" que la registrada por las dos partes que la componen. Y esto se debe a que 'cara' y 'cruz' tienden a 'capturarse' entre sí, en un proceso en cascada. Cual es el resultado? Un producto mucho menos fluido y mucho más viscoso.

La investigación se ha realizado gracias a simulaciones por ordenador que permitieron analizar de forma muy fina la dinámica de las moléculas, con una resolución imposible de reproducir en el laboratorio. Estudios como este que arrojan luz sobre el comportamiento físico de las macromoléculas en condiciones específicas, son esenciales para posibles futuras aplicaciones tecnológicas de los polímeros, que van desde la ingeniería de materiales hasta los productos farmacéuticos.

En física, 1 + 1 no siempre suma 2

"¿Cuántas veces nos escuchamos decir que 1 + 1 siempre suma 2? Aunque este suele ser el caso cuando se trata de matemáticas, no se puede decir lo mismo de la física:en particular, las propiedades físicas de los objetos complejos que se derivan de la unión de dos o más partes más simples no siempre son interpretables como intermedias en las mismas propiedades físicas de las diferentes partes, "explican los investigadores.

"Un ejemplo importante de esto son los polímeros, grandes moléculas formadas por la unión de varias partes, que se pueden resumir según varias arquitecturas:polímeros lineales, polímeros circulares y polímeros que podríamos llamar 'quiméricos', es decir, resultantes de la unión de más tipos de arquitecturas distintas ". Al igual que los utilizados en esta investigación.

Así arponean los renacuajos

"Explorando varios tamaños de cabezas / colas a través de simulaciones numéricas, Hemos mostrado cómo estos objetos en solución se comportan de manera diferente a lo que uno supondría considerando el comportamiento, Ya es sabido, de los dos polímeros que los componen:el circular y el lineal ".

Los investigadores explican que esta ralentización se debe a que la cola de cada 'renacuajo' tiende a 'arponear' la cabeza de un renacuajo cercano a él y este último hace lo mismo con los demás. en un proceso en cascada. El resultado es un compuesto con características muy cercanas a las de un fluido altamente viscoso pero que se puede lograr con polímeros relativamente pequeños. La importancia de esta investigación se refiere sobre todo a la posibilidad de explorar y diseñar los llamados materiales 'blandos' con nuevas propiedades físicas, todos basados ​​en moléculas relativamente pequeñas cuyas interacciones recíprocas afectan dramáticamente la estructura y la dinámica del compuesto. Siguiendo el estudio con las simulaciones, la investigación ahora está esperando confirmación experimental.