Por primera vez, los investigadores pueden rastrear moléculas biológicas con una velocidad y precisión sin precedentes gracias al uso de nanopartículas multimetálicas.

Los investigadores publicaron sus resultados el 17 de octubre en Fotónica ACS , una revista de la American Chemical Society.

Las nanopartículas se utilizan para rastrear los movimientos de moléculas biológicas aisladas de células y también en células vivas. como los mecanismos relacionados con el transporte intracelular, señal telefónica, y otros procesos. Los investigadores han utilizado tradicionalmente nanopartículas de oro para rastrear estos movimientos, pero, en imágenes, solo podían mostrar un color:verde. Ahora, los científicos pueden ver más que verde mediante el uso de oro, nanopartículas de aleación de plata y oro-plata.

"Las nanopartículas de oro son herramientas muy poderosas que se utilizan para rastrear con precisión el movimiento rápido de las biomoléculas, "dijo Ryota Iino, autor del artículo y profesor del Instituto de Ciencias Moleculares de los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales. "Sin embargo, la imagen se limitaba anteriormente a verde monocromático. En este estudio, usando oro, nanopartículas de plata y plata-oro, hemos logrado ampliar la paleta de colores, entre púrpura y verde, de imágenes de biomoléculas de alta velocidad y alta precisión ".

Otras técnicas de etiquetado, como tintes fluorescentes orgánicos, puede ampliar la paleta de colores para incluir rojos, pero tienden a mostrarse como colores más débiles que la muestra nítida y fuerte que emiten las nanopartículas metálicas. Las nanopartículas metálicas también son más estables que los tintes orgánicos, lo que significa que permanecen visibles mientras se mueven con la biomolécula marcada durante un largo período.

"Las nanopartículas muestran señales mucho más fuertes, y no parpadean de la misma manera que lo hacen los tintes orgánicos, "Dijo Iino." Diferentes nanopartículas también dispersan fuertemente la luz en diferentes longitudes de onda, lo que significa que se muestran como colores visiblemente diferentes cuando se toman imágenes ".

El equipo ahora está trabajando para ampliar aún más la paleta de colores de imágenes con nanopartículas de nueva ingeniería. También esperan usar nanopartículas incluso mucho más pequeñas para tener una mejor comprensión de todos los mecanismos moleculares en las células en funcionamiento.