En respuesta a una industria comercial del cáñamo en rápida expansión impulsada por el interés en productos con aceite de CBD, la Universidad de Connecticut abrió recientemente un laboratorio donde la planta se puede probar para una variedad de compuestos.

Como parte de la Iniciativa de cáñamo del Centro de Ciencias e Ingeniería Ambientales, la instalación de UConn apoyará los esfuerzos de los productores, fabricantes, e investigadores, y educar a los estudiantes interesados ​​en ingresar al campo.

Un extracto de marihuana no intoxicante, el cannabidiol, comúnmente conocido como CBD, se ha abierto camino en productos que tratan todo, desde la ansiedad hasta las convulsiones y el dolor. Este otoño marca la culminación de la primera temporada de cultivo del estado desde la legislación federal para cultivar y cosechar legalmente la cosecha de cáñamo. que produce el aceite.

Después de la aprobación de la Ley Agrícola el año pasado, muchos productores de Connecticut invirtieron en nuevas oportunidades económicas con la agricultura de cáñamo.

Cáñamo, una fibra de la planta de cannabis, se considera marihuana si el nivel de una sustancia química activa principal está por encima de un porcentaje específico. Pero los niveles de tetrahidrocannabinol (THC) pueden variar entre plantas individuales, e incluso dentro de la misma planta, dependiendo de la genética y las condiciones en las que se cultiva la planta.

Por lo tanto, para cumplir con las regulaciones federales, Los cultivadores con licencia deben tener el nivel de THC probado en el cultivo antes de la cosecha. El proceso requiere que los productores tomen muestras de varias plantas dentro de un cultivo y las analicen.

"Como productor, desea asegurarse de que no solo es legal, sino también de que su producto es seguro y tiene el nivel de compuestos de CBD que espera que promueva la salud de quienes usan los productos, "dice Michael Willig, director ejecutivo del Instituto del Medio Ambiente y Centro de Ciencias e Ingeniería Ambientales.

"Los consumidores quieren saber que lo que está en la etiqueta es lo que están tomando, y que esta información sea consistente, " él añade.

Cuando los niveles de THC son inferiores o iguales al 0,3%, la planta simplemente se considera cáñamo. Por encima de ese nivel la planta se considera marihuana, que todavía es reconocida como una droga por la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos.

Los laboratorios del Centro de Ciencias e Ingeniería Ambientales han sido un recurso para realizar pruebas ambientales precisas y no sesgadas durante años. dice Willig, por lo que parecía natural que el laboratorio también pudiera adaptarse a las necesidades de la creciente industria del cáñamo del estado.

Si bien hay laboratorios de propiedad privada que realizan las mismas pruebas en el estado, el Centro de Ciencias e Ingeniería Ambientales es el único laboratorio universitario que actualmente busca acreditación para el análisis de cáñamo y productos derivados del cáñamo en los Estados Unidos. El organismo acreditador, la Organización Internacional de Normalización (ISO), tiene pruebas rigurosas, Mantenimiento de registros, y estándares de trazabilidad.

Desde que abrió a mediados de septiembre, la instalación ya ha comenzado a analizar muestras de más de 25 productores en todo el estado, aproximadamente un tercio de las granjas autorizadas en el estado.

"Hemos recibido muestras debido principalmente al boca a boca y a las referencias de los educadores de UConn Extension, "dice Christopher Perkins '89 (CAHNR) '95 MS, Director del laboratorio del Centro de Ciencias e Ingeniería Ambiental.

El rápido crecimiento de la base de clientes del laboratorio indica la demanda de instalaciones de prueba, y la dedicación de la universidad a apoyar el crecimiento económico del estado. Solo hay otra instalación de pruebas estatal en Connecticut, ubicado en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut, que prueba el THC.

En el futuro cercano, el laboratorio de UConn también podrá proporcionar análisis de muestras después del procesamiento, que requiere la cuantificación de un conjunto más completo de productos químicos, incluidos los plaguicidas, terpenos rieles, y microbios. Se espera que esa capacidad esté lista para mediados de noviembre. dice Perkins.

Más allá de apoyar las necesidades de la industria agrícola local, la nueva instalación de pruebas está proporcionando una formación valiosa a los estudiantes de UConn, preparar a los graduados para roles en este campo de rápido crecimiento. Además de los productos médicos, la planta de cáñamo también produce fibra para tejidos y materiales de construcción.

"Tenemos estudiantes increíbles que están altamente calificados, pero no necesariamente en todos los aspectos del negocio del cáñamo. Las pruebas de control de calidad y garantía de calidad que realiza y enseña este laboratorio no son habilidades que normalmente se enseñan en una universidad". "dice Willig.

"Esta instalación espera expandirse para incluir una instalación de enseñanza dedicada que educará a la próxima generación de profesionales para administrar y ejecutar laboratorios como este en el sector público o privado".